PREFÁCIO 
A grande responsabilidade do Instituto Btitantan como órgão 
esclarecedor dos jnoblemas referentes a animais peçonhentos, em 
que se constituiu, desde sua fundação, autoridade proverbial, no 
Brasil como no fstrangeiro, impondo ià suai Diretoria o dever de co- 
locar úo alcance do público, de tpialquer gráu de cultura, elementos 
básicos que o orientem em relação a essa especialidade, determinou 
que preparasse o presente 'trabalho ao tempo em que, pela segim- 
da vez, exercia o cargo de diretor do Butantan, de 1941 a 1944. 
A vantagem dc editar uma publicação deste género deriva 
menos da necessidade dc satisfazer a natural curiosidade, que des- 
pertam tais conhecimentos do que da sua utilidade prática junto 
às populações ;rurais, 4» quais se apresentam a todo \momento, a 
exigir solução imediata, problemas dessa natureza. Ao Butantan 
são continuamente endereçados pedidos, do interior como do ex- 
terior do País, solicitando publicações ou conselhos sôbre questões 
atinentes a ofidismo, escorpíonismo, araneismo, etc. Retardar este 
trabalho seria, pois, ficar em falta cOm uma das finalidades da ins- 
tituição, a educacional, a qual, embora exercida cm alta escala 
neste Instituto sob forma epistolar, se ressente, entretanto, de mais 
ampla divulgação. 
Diretorias anteriores do Butantan já se tinham desobrigado 
dessa dever. 
O fundador desta instituição, Vital Brazil, reconheceu desde 
cedo a necessidade de orientar c esclarecer o público sôbre ques- 
tões de herpetologia aplicada e, cm 1911, deu à luz o primeiro tra- 
ballio deste género, "A Defesa cefíntra o Ophidismo", que fez época, 
sendo logo a seguir, também em 1911, apresentada a versão fran- 
cesa, "La Defense contre 1'Ophidismc", reeditada c ampliada 
em 1914. 
SciELO 
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