66 ANIMAIS PEÇONHENTOS 
Carateriza a "Cascavel", tornando-a inconfundível, a presenç-a na 
cauda de uma série de artículos ôcos e córneos, formando o guizo ou 
cFiocaiho, que, pela rápida vibração produz um ruido característico. 
Esio órgão, não podendo servir como elemento de comunicação entre 
as "Cascavéis", as quais, como os restantes of.dios, não apresentam 
ouvido externo, tendo rudimentar o sentido da audição, talvez seja 
utilizado para intimidar os animais de g'ande porte, que não lhes 
possam servir de presa, os quais, conhecendo por instinto o porigc, 
dêle se afastam. E' de notar que o número de arl.culos do guizo, 
embora diretamente proporcional à idade da cobra, não iguala o 
número de anos de sua vida, como é geralmente afirmado. 
E' própria de quase todos os estados do Brasil, mais comum no 
Nordeste e no centro. Prefere as zonas secas, campos, cerrados e 
matas ralas, só por exceção sendo encontrada em matas densas. 
Ao contrário das restantes espécies peçonhentas, os machos são 
tanto ou mais desenvolvidos do que as fêmeas e mais agressivos do 
que estas. 
E' serpente de movimentos lentos, preguiçosos, donde o qualifica- 
tivo de cobra mansa que lhe dá o povo, exceção feita para o bote 
que é de rapidez fulminante. Depois do ataque recua lentamente,, 
sempre voltada para o inimigo, em guarda. Sobre a sua peçonha, ex- 
tremamente ativa e de propriedades variáveis com a distribuição- 
geográfica, falaremos a propósito dos acidentes de tipo crotálico, 
os quais são dos mais frequentes na zona sul do País. Segundo se 
depreende da estatística dos casos chegados a conhecimento do 
Butantan, é a espécie mais temível pela gravidade dos acidentes que- 
determina. (Compare-se no quadro de estatística de acidentes, à 
pg. 150). 
O Instituto Butantan recebeu em 43 anos, de 1901 a Dezembro 
de 1943, 108.001 exemplares desta espécie, o que demonstra a tua 
grande frequência também no sul do País, somente superada pela da 
Both'Ops jararaca. 
Da "mansidão", aliás muito relativ-a, da "Cascavel" podemos ap'p- 
íontar deis comprovantes bem demonstrativos. 
Um deles é o representado pela estatística de acidentes ofídicos 
registrados pelo Butantan em confronto com a frequência desta espé- 
rie de serpente. Ocupando o segundo lugar em frequé' ;ia no Sul e- 
