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ANIMAIS PEÇONHENTOS 
maior das "Cascavéis" norte-americanas, 3'/2 centímetros cúbicos para 
ia "Caiçaca" e até mais de 5 centímetros cúbicos para os maiores 
exemplares de "Jararacuçu" e de "Surucutinga", segundo já nos tem 
sido dado observar em Butantan. Com a "Cascavel" brasileira, en- 
tretanto, verifica-se que as de tamanho médio dão quantidades mais 
elevadas do que 05 grandes exemplares. 
Para a sua conservação a peçonha é ou bem misturada a parte 
igual de glicerina ou então dessecada em estufa a 37' C. ou de prefe- 
rência em alio vácuo e a temperatura de -40" ou ainda mais baixa. 
Seca renderá cerca de 1/3 do seu péso primitivo, devido à evaporação 
da água, devendo as manipulações ter lugar ao abrigo da luz direta que 
se mostra muito nociva à atividade da peçonha. Depois de seca, longe 
do se achar cristalizada, como às vezes se acredita, apresenta-se 50b a 
forma de palhetas ou conglomerados de matéria sólida, de cor que varia 
do amarelo cor de gema de ovo ao branco mais puro, conforme os 
géneros o espécies ou a proveniência da serpente. 
Composição química ■ — ■ A composição química das peçonhas ofí- 
dicas está ainda longe de ser bem conhecida, sendo, entretanto, certo 
que consistem de um complexo de componentes, uns de ação direta e 
outros agindo indiretamente sobre o organismo vivo. 
Enzimas proteolíticas, fosfa+idases e neurotoxinas coexistem pa- 
recendo constituir os principais elementos tóxicos. 
Às enzimas proteolítlcas ou proteases deve ser atribuída a ação 
local, hemorragia e necrose, determinada pela peçonha das serpentes 
dos géneros Bothrops e certas Crotalus, bem como as propriedades 
coagulantes de várias peçonhas, entre as quais a botrópica, cuja fração 
coagulante foi já possível Isolar, graças a trabalhos realizados em 1935 
pela Seção de Físico-Química do Butantan. Danificando o endotélio 
dos capilares viscerais, essas enzimas proteolítlcas determinam ainda 
extravasamento sanguíneo e consecutiva hipotensão, bem como necro- 
ses consequentes à falta de irrigação sanguínea dos territórios assim 
lesados, causando ainda libertação de histamina que irá dilatar os ca- 
pilares e agravar a hipotensão. A enzima proteolítica do veneno da 
"Jararaca" é uma triptase, is-to é, um fermento que age de modo 
análogo ao da tripsina do suco pancreático, segundo as conclusões de 
trabalhos ultimamente realizados pelos químicos do Butantan, fermento 
SciELO' 
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