228 
ANIMAIS PEÇONHENTOS 
e setenta mil ofídios, vivendo nas proximidades dc homem, e, por 
outro lado, o imenso benefício que trouxe a sua captura e envio ao 
Butantan, onde, graças -a êles foi possível realizar Inúmeras pesquisas, 
preparar mais de 300.000 empolas de soros anti-ofídicos e ainda fazer 
um estoque de perto de 2 quilos de peçonha séca. 
Outro elemento de que se poderá lança: mão para auxiliar no com- 
No Brasil existem várias espécies que se alimentam de ofídios, em- 
bo'a não exclusivamenie. 
Ent.e estas as mais conhecidas são os "Cangambás", (figs. 83 e 
84), "Maritatacas", "Zorrilhos", "Iritatacas", "Jaritatacas", "Jaguarita- 
cãs", "Jeritacacas" ou "Tacacos", de que existem várias espécies: Co- 
nepa+Lis sufocans, no sul, Conepalus chilensis amazonicus, no norte e 
centro do Brasil, além de outras subespécies em países sul-amerioanos. 
Na América do Norte conhecemos citação de Conepatus mesoleucus 
mearnsi, o "Hognosed skunk", de Mephi+is mephHis mesomelas taivez 
idêntico e Mephi+is mephifis varians, o "Striped skunk e de Spilogale 
leuccparia, o "Spotted skunk", todos ocorrendo no Texas. Trata-se de 
pequeno mamífero de hábitos noturnos, carnívoro, morador de tocas 
e ôcos de paus. Conepatus chilensis mede cerca de 45 centímetros, 
com mais de 30 centímetros de cauda. A pelagem, longa e densa, 
é negra nas partes laterais e branca no dorso, lembrando um manto a 
recobrir a cabeça e as costas, com o fio do lombo também preto. 
Éste animal, segundo verificou o Butantan, representado por um seu 
antigo funcionário, o agrónomo Francisco Iglesias, é possuidor 
de aguçado faro e persegue as cobras mais peçonhentas, do género 
Bothrops, combatendo-as e devorando-as, indiferente às múltiplas pi- 
cadas que sofre, às quais parece totalmente imune. Os "Cangambás" 
são pouco queridos devido à propriedade de, quando perseguidos ou 
irritados, projetarem sobre o inimigo, expelindo-o de glândulas com 
orifícios que se abrem nas proximidades do anus, um líquido oleoso, 
repelente e .nauseabundo, que tem como base o'Mercaptan ou sulfu- 
reto de etila, cuja ação desorienta o antagonista ocasional, poden- 
Animais ofiófagos 
bate ao ofidismo 
