ARANHAS PEÇONHENTAS 
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cujo comprimento, incluídas as patas, pode aproximar-se de vinte cen- 
tímetros (fig. 100). 
Ambos os grupos apresentam interesse médico e a sua função ve- 
nenosa foi objeto de acurado estudo no Instituto Butantan por parte 
de Vital Brazil e J. Vellard, a cujas pesquisas se devem em grande parte 
as notas aqui transcritas. 
Os acidentes por picada de aranhas eram já citados por clássicos 
da antiguidade, permanecendo, porém, por largo tempo, mal conhe- 
cidos, quando não objeto de lenda, como a do tarantulismo. Esta curio- 
sa afecção teria sido observada na idade média, próximo a Tarento, 
na Itália, consistindo em estado de excitação, manifestada principal- 
mente por dansa, e atribuída pelo povo à picada de uma aranha que 
os cientistas classificam no género Lycosa, a Lycosa tarantu'a, aranhs 
esta, cuja picada a experimentação moderna veio demonstrar apenas 
causar leves sintomas "de intoxicação local. 
De fins do século XVIII a meados do século XIX, porém, a obser- 
vação clínica conduzida na Europa e na América do Sul provou de modo 
insofismável a ação da peçonha de,aranhas do género La+rodectus sobre 
o homem, sendo descritos finalmente em 1874, na Rússia, próximo do 
Volga, 48 casos de acidentes humanos, dos quais dois mortais, além 
de numerosos outros em animais domésticos, todos devidos a Latro- 
dec+ifs tridecingut+a+us, o "Lobo negro" ou "Karakurt" dos Kalmuks. 
Sommer e Greco, na Argentina, citam nada menos de onze géneros dos 
quais, até 1941, se conheciam espécies causadoras de acidentes. 
Entre nós, no Brasil há observações de Vital Brazil, Novaes, Gui- 
marães e outros, incluindo alguns casos mortais. Vital Brazil, em 
Butantan, em 15 mêses, reuniu 31 acidentes, dos quais 17 determinados 
por picada de Lycosa e 14 por Ctenus. 
O número de observações sobre .acidentes por aranhas, chegados 
a cr ' iimento do Instituto Butantan de 1925 inclusive até dezembro 
de IV-rb, ascende a 784 casos distribuídos segundo mostra o quadro 
anexo: 
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