POTÓ S 
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COLEÓPTEROS 
Certos "Bezouros" exercem ação causticante quando em contacto 
com a pele, provocando intensa reação local. De tal fato existe, re- 
gistro em ciência, desde 1902, quando Goeldi, então diretor do Museu 
Goeldi do Pará, observou esta propriedade em um coleóptero encon- 
trado no Rio Purús, no Alto Amazonas. Pirajá da Silva, o conhecido 
pesquisador e professor de Parasitologia da Faculdade de Medicina da 
Bahia, em 1912, foi o primeiro a estudar as dermatites causadas por 
coleópteros no Brasil, trabalhando com material do Estado da Bahia. 
Seguiram-se-lhe Arthur Neiva e Belisário Penna, que em seu notável 
"Relatório de viagem scientifica ao nordeste do Brasil" deixaram re- 
gistradas observações. Depois desses muitos trabalhos têm vindo à 
luz sobre a ação vesicante de coleópteros, destacando-se os publicados 
pe'o Rev." D. Bento Picke', em 1940, em que o assunto é tratado com 
toda a minúcia e do qual extraímos grande parte dos dados aqui apre- 
rentados. 
O povo distingue no Brasil dois grupos principais de coleópteros 
vesicantes: o "Potó" ou "Pcdó", "Trepa-moleque", "Fogo selvagem" 
(*) e na Argentina "Fuego" ou "Bicho de fuego", coleóptero da grande 
família Staphylinidae e do género Paederus; e o "Burrinho", "Poto 
grande", "Potó pimenta", em Pernambuco chamado "Papa pimenta" 
ou "Caga pimenta", coleóptero do género Epicaufa, pertencente à 
família Meloidae (antiga Cantharidae), à qual pertencem as "Cantári- 
das" cuja substância ativa, a cantaridina, goza de propriedades me- 
dicinais. , ; ' . 
Conhecem-se perto de 200 espécies de Paederus disseminadas por 
todo o mundo, cabendo 20 espécies ao Brasil, figurando a sua lista 
comp'eta no traba'ho de D. Bento Pickel, no vol. I I da Revista de 
Entomologia. As espécies conhecidas como vesicantes são as 16 se- 
guintes, segundo a mesma excelente publicação: 
(') Não confundir com a dermatose do mesmo nome, "Pemphigus folliaceus", 
dovida a causa multo diversa. 
