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Ebenso finden sich im atlantischen Ocean die grössten Tiefen in 
der Nähe des Festlandes und der Inseln, und zwar an der Westseite-, 
so durch Challenger festgestellt nördlich von St. Thomas 7086 m., von 
St. Thomas zu den Bermudas 5500 — 6000 m , Tiefen, die im ganzen 
östlichen und südlichen Ocean nicht vorkommen. Dadurch gestalten sich 
die Bermudas-Inseln zu äusserst hohen Vulcanbergen, die säulenartig 
mit kleiner Basis sich bis über die See erheben. Hingegen liegen im 
südlichen stillen Ocean die grössten Tiefen nahe der Mitte, im indischen 
Ocean an der Ostseite nahe der Westküste Australiens. 
Unmittelbar bei den Küsten der Continente und Inseln ist 
der Meeresboden allerdings eine Fortsetzung dos angrenzenden Festlandes, 
der Abfall in der Tiefe bei flachen Küsten zumeist ein sehr allmäliger, 
s; dass Coutinent und Inseln ein nun durch seichte Meeresarme ge- 
trenntes gemeinsames Gebiet der Bodenerhebung darstellen, so z. B. die 
Grossbritannischen Inseln und deren Umgebung, die nur durch die im 
Mittel 50 m. tiefe Nordsee und den Canal La Manche getrennt mit 
dem Festlande Europas zusammenhängen. 
Auf gleiche Weise sind Asien und Nordamerika durch die kaum 
100 m. tiefe Behringsstrasse, Australien mit Tasmanien im Süden und 
Neuguinea im Norden unterseeisch zusammenhängend, während Europa 
von Afrika durch die Bodeneinsenkung der Gibraltarstrasse von nur 
360 m. Tiefe im Maximum verbunden erscheint. 
Anders ist dies bei Steilküsten der Fall, die sehr bald in 
bedeutende Meerestiefeu übergehen, so au Kaliforniens Küste, woselbst 
der Meeresboden in der Entfernung von 30 engl. Seemeilen von der 
Küste plötzlich zu 3000 m. Tiefe abfällt. Ein Gleiches ist übrigens 
längs der ganzen Westküste Amerikas der Fall. 
Ausserordentlich mannigfaltig ist die Verschiedenheit der Boden- 
go staltung innerhalb der grossen Meeresbecken. 
a) Atlantischer Ocean. 
Noch in den sechziger Jahren dieses Jahrhundertes schilderte der 
bekannte Geograph Maury, Director des Seeobservatoriums zu Washington 
in seinem Werke: „Physikalische Geographie des Meeres," den atlantischen 
Ocean als einen Trog, eine Oceanfurche zwischen der alten und neuen 
Welt, vom Nord- zum Südpol reichend, tief in die harte Rinde unseres 
riaucten eingegraben von der Hand des Allmächtigen! 
Ganz anders gestaltete sich dieses Fantasiegemälde unter der 
nüchternen Sonde der Tiefseeforschung. Gerade durch die ganze Mitte 
des Atlantic von Nord nach Süd erstreckt sich ein unterseeisches Plateau. 
