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Den git^ssten Reiz habon indessen die Höhlen in den letzten Jahren 
gewonnen durch die wissenschaftlich bedeutungsvollen Funde zahlreicher 
fossiler Thierarton und Belege aus dem paläolitischen wie neolitischen 
Zeitalter der Menschheit, 
Aus den alljährlich sich mehrenden Funden geht unzweifelhaft 
hervor, dass die Höhlen dieses Kalkgebietes Wohn- und Zufluchtsstätteu 
wissender Thiero (Höhlenbär, Höhlen-Hyäne, Löwe, Luchs, Wolf u. A.) 
•owesen, die hier ihre Beute (Mamniuth, Nashorn, Auerochs, Reuu- 
liier u. A.) verzehrten, öfters durcli plötzlich hereinbrechende Finthen 
t'tödtet, in Schutt und Goröllcn begraben worden sind. Nur so erklären 
ich die erstaunlichen Mengen von fossilen Thierresten in den tiefen 
Abgründen der Höhlen von Sloup und Kiritein. Später verdrängte der 
Uensch im Kampfe um das Dasein diese Ungeheuer und nahm Besitz 
)n den grossen unterirdischen Räumen, welche ihm Anfangs als Wohn- 
itz, später als Grabstätten und heilige Orte seines mit Opfern an 
•lenschen und Thieren verbundenen Todtencultus dienten. 
Zerstörte Feuer- und Opferherde, durch Russ und Kohlen ge- 
chwärzto Steine, durclihauene und angebrannte Knochen, verschiedene 
Ivunsterzeugnisse aus Stein, Bein und Thiergeweihen, überdies ungebrannte 
Jefässo aus Thon und Bronze sind unwiderstehliche Beweise der An- 
wesenheit des Menschen in Zeiten, von denen noch die Geschichte 
vhweigt. Die Anzahl der Höhlen dieses Gebietes, die nicht selten durch 
rhmale ungangbare Spalten oder tiefe Schlotte mit einander in Ver- 
iiindung stehen, ist eine sehr bedeutende und wird theils durch zufällige 
Kntdeckuug, theils durch künstliche Eröffnung von Jahr zu Jahr erhöht. 
Indessen ist nur ein verhältnismässig kleiner Theil wissenschaftlich 
iiirchforscht, leicht erklärbar durch die grossen Kosten und Schwierig- 
keiten, wie Massenerfüllung, beträchtliche Tiefen und Abgründe. 
Bezüglich ihrer Verbreitung lassen sich die Höhlen des gesammten 
Kalkterrains zurückführen auf die Bäche, deren Erzeugnis sie sind, 
iiid zwar auf Höhlen im Gebiete der Punkwa, des Josefsthaler Rziczka- 
•uches und des Hostien itzerbaches. Eine Aufzählung und Beschreibung 
liier bekannten Höhlen, und selbst auch nur der hervorragendsten, würde 
Rahmen dieses Commentars bei Weitem überschreiten und muss 
iahor Gegenstand einer speziellen Aufgabe bleiben.^) 
Im Gebiete des Puukwabaches liegen die grössten, durch 
!''orm und Inhalt bedeutendsten Höhlen, und zwar besonders : die grosse 
' II p 0 r h ö h l 0 (Bärenhöhle Wankeis) ; die N i c h t s g r o 1 1 e und die mit 
') Sieho: M ak o w sk y & R z e hak : Füliror in das Höhlengebiet von Brüun. 1880. 
