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schwarzen Lavagebietes bemerkt man stellenweise lieben- und Oliven- 
pflanzungen, überreich mit Früchten behangen, eiugeheckt von undurch- 
dringlichen Opuntien und Agaven. Erst jenseits Catania verlässt die 
Bahn diese Werkstätte des Cyclopeu Aetna, und ein gänzlich verschiedenes 
Bild tritt au seine Stelle- 
Die weite Ebeue von Catania, das Alluvionsgebiet der Giaretta, 
des Hauptflusses der insel, breitet sich unabsehbar aus. Einst die Korn- 
kammer Roms, trägt sie heute den Character der Steppe, weicher, von 
Malaria heimgesucht, nur der Erühlung eine karge Ernte abzuringen 
vermag. 
Eucalyptus glohulus, zum Schutze der vom Fieber ergrifienen 
Bahnwächter angepflanzt^ ist der einzige Baum der Ebene. Jenseits der 
Ebene von Catania entfaltet sich ein neues Landschaftsbild. 
Die Bahn betritt in tiefen Einschnitten mit senkrechten Felswänden 
ein welliges Plateau, in welches das Meer tiefe Buchten bildet. Aus- 
gedehnte Seesalinen erhöhen den Ertrag der sterilen Gegend, verpesten 
jedoch die Luft durch ihre Ausdünstung. Der nakte Felsboden zeigt 
einen mergeligen Kalkstein von blendend weisser Farbe und gehört nach 
dem Eeichthum seiner eingeschlossenen Fossilien theiis der miocaenen, 
theils der pliocänen Tertiärzeit an. 
In fast horizontalen Schichten abgelagert ruht er als jüngstes 
Meeresproduct auf rein vulcanischem Boden, Sauden und Basaltlaven, 
die wohl nur ein submarines Product des Aetna sein können, zu einer 
Zeit, die dem Auftreten des Menschen weit voranschreitet und in welcher 
der grösste Theil des heutigen Siciliens unter dem Spiegel des Meeres lag. 
Noch am Südrand des Hafens von Syracus tritt Lava zu Tage, 
in einer Entfernung von 14 deutschen Meilen von der Axe des Aetna. 
Wenn man erwägt, dass die südlichste Spitze Siciliens, das Cap Passaro, 
von Lava gebildet ist, dass die unerschöpflichen Schwefelgruben von 
Girgenti im Südwesten Siciliens mit der zunächst liegenden Macaluba, 
dem bedeutendsten Schlammvulcane von Europa, noch Aeusserungen der 
vulcanischen Kräfte sind, so hat die Annahme viel Wahrscheinlichkeit, 
dass der ganze Osten und Süden Siciliens nur ein Product des Aetna 
ist, ein Hunderte von [jMl. umfassendes Ynlcangebiet, nothdürftig von 
jüngeren Meeresproducten überrindet. 
Schon nahe der Mündung des Anapo in den Hafen von Syracus 
vereinigt seine klaren Wässer das kleine Flüsschen Kyane, an dessen 
Ufern sich eine überraschend üppige Vegetation von Sumpfgewächsen 
entwickelt. Mindestens 3 M. hoch steigen aus den Fluthen die zier- 
lichen Halme von Cyperus papyrus, der Papierstaude der Alten, der 
