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Sage nach von Arabern aus Afrika hiehergebracht, und verleihen dvr 
Landschaft einen fremdartigen fast tropischen Character. 
Unweit davon auf einer Anhölie, mitten in Distclafeldern, erheben 
sich zwei riesige Marmorsäulen, die letzten Reste des olympischen Zeun- 
tempels aus der ältesten Zeit von Grecia magna. Sie bilden das Centrum 
eines weiten Horizontes, bis zum rauchenden Aetna und dem endlu&ou 
Meere. Die classisclie Ruhe und Schönheit dieses Punktes von Sicilien 
ringen um den Preis mit den Denkmälern einer grossartigen Vergangenheit. 
Von hier, dem südlichsten Ziele unserer Reise im 37. Grad nördl. 
Breite kehrten wir nach Catauia zurück; zur Lösung unserer letzten 
Aufgabe: der Besteigung des Aetna. 
Catania, eine schöne und heitere Stadt, nach Palermo die grösste 
des Landes, ist von uralter Gründung und dennoch moderner Bauart. 
Im Laufe der Jahrhunderte mehrmals von Grund aus zerstört durch 
furchtbare Lavaströme aber namentlich von Erdbeben, ist sie phönixai*tig 
immer schöner aus den Ruinen erstanden. Gleich allen übrigen Städten 
des grossen Actnagebietes widerlegt sie die Ansicht, dass der Vulcan 
ein Sicherheitsventil der Erde sei, auf das unzweideutigste. Ausnahmslos 
von schwarzer basaltischer Lava aufgebaut verbreitet sich die Stadt auf 
der welligen Oberfläche von breiten Lavaströmou, die hier ins Meer sich 
stürzen und in gigantischen Blöcken zertrümmert die Seeufer begrenzen. 
Aus einer nahe kreisrunden Basis von 20 deutschen Meilen Um- 
fang, zwischen dem Cantarafluss im Norden, dem Simettus im Westen 
und Süden, sowie dem Meere im Osten erhebt sich aus dem Macigno 
Sicilieus die Riesenpyramide des Aetna, ganz allmälig ansteigend bis zu 
3313 M. über dem Meere, als höchster Berg im Süden von Europa. 
Die Ansicht, dieser riesige Vulcan sei das Resultat einer blasen- 
artigen Auftreibung durch abyssodynamische Kräfte über einen einzige 
grossen Hohlraum, der den Boden mit jedem Schritte nach aufwärt.^ 
immer heisser und heisser gestaltet, ist ganz und gar unrichtig. Der 
Aetna ist gleich den übrigen Vulcanen der Erde, einzig und allein ein 
Product der Aufschüttung vulcan ischer Stoffe aus dem Erdiunern. Er 
hat sich im Laufe vieler Jahrtausende aufgebaut durch periodische Ab- 
lagerung von Lavaströmen und Decken auf vulcanischen Aschen und 
Lapillen, ein System übereinanderliegender Mantelflächen, deren Neigung 
mit der Höhe zunimmt. Hohlräume und Gänge scheiden diese Mantel- 
flächen und münden in verschiedenen Höhen in den Hauptschlund des 
Eruptionscanales. Wenn nun die flüssige Lava in Letzterem aufsteigt, 
so fülTt'^sie die Zwischenräume und Seitengänge, tritt an der Aussenfläche 
