75 
des Mantels zu Tage, erzeugt bald liier bald dort einen secundären 
Krater, aus dem die Lava überfliesst. 
Nur auf diese Weise erklärt sich die überraschende Erscheinung 
von mehr als 400 parasitischen Kratern, die als „Kinder des Vater 
Aetna" die Abhänge desselben bis tief herab bedecken, und bald einz-eln, 
bald in Gruppen gedrängt, zur relativen Höhe von 100 M. und darüber 
hin ansteigen. 
Während seit Jahrhunderten aus dem Gipfelkrater nur mehr lockere 
Aschen und Lapillen mit gleichzeitiger Erhöhung desselben getreten sind, 
erfolgten Lavaergüsse nur aus den parasitischen Neben- und Seitenkratern 
und zwar umso verheerender je tiefer am Abhänge. 
So geschah im Jahre 1669 am Südabhange unweit Nicolosi in nur 
948 Meereshöhe die Bildung des Zwillingsvulcans Monte rosso. Ein 
furchtbarer Lavastrom wälzte sich zwei Meilen lang herab nach Catania 
und begrub die Wohnstätten von 27.000 Menschen unter seLuen Giuthen^ 
ungeachtet des vorgehaltenen Schleiers der hl. Agathe, der Schutzpatronin 
der Stadt, eines Paladiums, das seine Feuerfestigkeit in so vielen Fällen 
bewährt hatte. 
Eine vollständige Besteigung des Aetna, die zumeist von Catania 
aus erfolgt, ist mit erheblichen Schwierigkeiten verbunden, und wird von 
Fremden durchaus nicht häufig ausgeführt. 
Abgesehen davon, dass in der winterlichen Fremdensaison der Gipfel 
des Berges, in dichte Wolken gehüllt von heftigen Stürmen umtost wird, 
bedecken Schnee und Eis seine Abhänge vom October bis Ende Juli. 
Die Besteigung in der heissen Jahreszeit, zu Fuss unausführbar, erfordert 
bei nicht unbeträchtlichen Kosten üebung und Körperkraft, und erreicht 
fast die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit. 
Am 18. September 1876, dem frühen Morgen eines heissen Tages, 
begannen wir unsere Wanderung von Catania aus, durch die endlose 
Strada di Etna. Villa reiht sich an Villa, inmitten reicher Gärten. 
Subtropische Vegetation : Palmen, Agaven, Opuntien, Citronen bezeichnet 
die Culturregion. In zahllosen Windungen überschreitet die fahrbare 
Strasse ältere und jüngere Lavaströme, welche die fruchtbare Landschaft 
durchbrechen. In dem Orte Nicolosi in 700 M. Seehöhe, am Fusse des 
Monte rosso, der Station der Aetnaführer, bestiegen wir die bereitgehal- 
tenen Maulthiere. In Gesellschaft zweier Deutschen und dreier Führer, 
mit Mund- und Heizvorräthen reichlich ausgestattet, setzte sich die stattliche 
Cavalcade in Bewegung. Die Strahlen der Mittagssonne senkten sich 
erbarmungslos auf uns, da wir auf den schattenlosen Wegen im tiefen 
avasand einhertrabten. 
