77 
Innere der Hütte zu einer kurzen Erholung von dem ungewohnten 
erschöpfenden Eitte. 
Der Aufenthalt in dem eisigkalten Eaume, vom Kohlendampf erfüllt, 
war im hohen Grade ^merquicklich. Vor 4 IJhr Morgens, noch herrschte 
tiefe [N'acht ringsum, verliessen wir dieselbe. Das flackernde Licht der 
Laternen wiess uns den Weg, beständig der Gefahr ausgesetzt über Lava- 
blöcke zu stolpern. Weit mühsamer gestaltete sich die Ersteigung des 
lockeren Aschenkegels mit einer Steilheit, die nur durch das Anklammern 
mit den Händen zu überwinden ist, stets in Gefahr mit den losgerissenen 
Lapillen in die Tiefe zu stürzen. Erwägt man noch die mit der Höhe 
zunehmenden schwefeligen Gase und die Cyclonen, die stets von Neuem 
über dem Krater sich bilden, rasend den Abhang herunterrolleu, mit 
aufgewirbelten Steinchen und Aschen den Wanderer überschütten und 
dabei jede Spur eines Fusstrittes verwischen, so werden die Mühen einer 
Aetnabesteigung, für Viele unüberwindlich, leicht begreiflich. 
Endlich nach einstündiger furchtbarer Anstrengung ist der Kand 
des Gipfelkraters erreicht. Eauch und Dampf erfüllt den schauerlichen 
Abgrund, dessen Umfang und Tiefe wir noch nicht zu schätzen vor- 
mögeiL Tief brechen unsere Schritte in weissen, gelben und rothen 
Krusten, den Effiorescenzen des heissen und bethauten Bodens. Noch 
erübrigt uns die Erklimmung des höchsten Gipfeis, der sich derzeit noch 
weit über 100 M. am Nordrand des Kraters erhebt, jedoch nach jeder 
grossen Eruption seine Lage wechselt. 
Oben ist es hell, unter uns lierrscht tiefe Dämmerung. Noch ruht 
die alles belebende Sonne im Meere, das wie eine hohe Wolkenwand dem 
Auge erscheint. Eine zarte Eöthe bezeichnet im Osten die Stelle, wo 
sich die Sonne erheben will. Plötzlich schiesst ein purpurner Lichtstrahl 
über die Seefläche und strahlend erhebt sich die goldige Sonnenscheibe 
allmälig aus der Meeresfluth. Der Aschenkegel grell beleuchtet im 
Gegensatz zu dem sammtschwarzen Grunde, wirft seinen Ungeheuern 
Schatten in Form eines scharf begrenzten Deltas weit über Land und 
Meer im Westen. Immer tiefer und tiefer sinkt das Licht in die Däm- 
merung der Schluchten und Thäler und zaubert neue Bilder von un- 
glaublichem Lichteff'ect vor das trunkene Auge. Ein Naturschauspiel 
wie es grossartiger die Erde kaum mehr zu bieten vermag. Ein Horizont 
von 180 Meilen Umfang liegt zu unseren Füssen. Er reicht im Norden 
weit über die Inselgruppe der Liparen, im Osten über das waldige Cala- 
brien in den Golf von Tareut, und rings umher verbreitet sich einer 
Landkarte gleich das herrliche Sicilien, von Messina bis Syracus und 
em Cap Passaro im Süden, von hier zum fernen Westen, übersät mit 
