78 
unzähligen Städten und Dörfern. Der hohe Standpunkt gew&brte uns 
auch ein vollständig klares Bild von der Form und Bildung de» Vulcans 
und seiner vielen Krater. 
Von hier aus ist auch deutlich am Nordabhange, unweit des 
Parasitenkegels Monte Grigio die Stelle des jüngsten Ausbruches (vom 
29. und 30. August 1874) zu überblicken. 
Etwa 800 M, unterhalb des Gipfels erfolgte unter heftigem Erbeben 
des ganzen Berges ein Riss in der Mantelfläche, eine meilenlange Qaer- 
spalte von bedeutender Tiefe und Breite, unter gleichzeitigem Ergüsse 
von Lavaströmen, deren intensive Schwärze sich von der Umgebung 
deutlich abhebt. 
Der Gipfelkrater des Aetna zu unseren Füssen zeigte nun deutlich 
die Form eines von Ost nach West gestreckten Beckens, von bedeutend 
grösserem Umfang als der Krater des Vesuvs, doch gleichfalls in zwei 
ungleiche Theile geschieden. Die steilen Innenwände, die ununterbrochen 
aufsteigenden irrespirablen Gase und Dämpfe machten jedes Betreten 
lebensgefährlich. 
Nicht minder beschwerlich war der Absteig vom Aschenkegel zur 
Casa inglese. Von hier gings sodann den Ostabhang hinab. Unweit 
des Torre del filosopho, den Ruinen des Observatoriums des Empedokles, 
der im Aetnakrater seinen Tod gefunden, näherten wir uns der geologisch 
wichtigsten Stelle des Vulcans. Etwa 500 M. unter dem Gipfel und 
fast 1000 M. entfernt von der heutigen Axe des Berges eröffnet sich 
ein furchtbarer Schlund, das Val di bove. 
Senkrechte Lavawände, zerrissen und zerklüftet, die Serra Concazze 
zur Linken und die Serra del Solfizio zur Rechten, umschliessen einen 
meilenlangen von West nach Ost sich erstreckenden Abgrund, ein wüstes 
Becken von mindestens 5 Kilom. Breite. Das Val di bove repräsentirt 
den Urkrater des Aetna, über dessen eingestürzten Südostrand einstens 
Lavaströme von vielen Meilen Länge bis zur Südspitze von Sicilien sich 
ergossen haben. Seit jener längst entschwundenen Zeit fand allmälig 
eine Verschiebung der Axe des Vulcans statt, verbunden mit der Heraus- 
bildung parasitischer Kraterkegel an der äusseren Mantelfläche. 
Voll der grossartigsten Eindrücke, reich beladen mit eingesammelten 
vulcanischeu Producten kehrten wir am späten Abend nicht wenig ermüdet 
zurück nach Catania, das sich eben festlich schmückte zum feierlichen 
Empfange der Ueberreste seines berühmten Landsmannes Bellini. 
