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Nach einigen einleiteudeii i.iui-i ü i „in.;! a> . \ (,1 . ...^''uw 
mit dem Hinweise auf die sagenhafte Vorzeit, und erinnert, dass die ost- 
lichen Ufer des schwarzen Meeres schon von den Griechen in den frü- 
hesten Zeiten besucht wurden. Die Ari^^onanteu holten das goldene Vli<*^-, 
indem sie den Pharis, den heutigen Rion, hinauf fuhren. Noch ht üLf 
kreisen die Adler um deiiselben Felsen, auf denen Prometheus angeschmiedet 
wurde, weil er den Göttern das Feuer stahl, um es den Menschen zu 
bringen. Vom Berge Ararat aus bevölkerte sich von neuem die Erde. 
Der Tempel, dem Zoroastercultus geweiht, steht noch wie vor Jahr- 
tausenden über dem ewigen Feuer, dem SinnbiMe des ewig Eeiuen, wenn 
auch die Zahl der Feueranbetenden sehr zusammengeschmolzen ist. Der 
Isthmus ist der Schauplatz ewiger Kriege. Der macedonische Alexander 
tränkt seine Eosse im Cyrus, der heutigen Kura. Perser und Körner 
streiten um den Besitz dieser Läuder. Später dringt der Mahomeda- 
nismus vor, und es beginnen die Jahrhunderte laugen erbitterten Kämpfe 
zwischen den beiden Religionen, dem Islam und dem Christenthum, 
welche in diesem Augenblicke eben wieder mit entfesselter Wuth rasen. 
Von allen Seiten dringen Völker ein oder ziehen durch und las?en sämmt- 
lich ihre Spuren zurück. 
Hierauf wird ein Bild der Terrainentwicklung des Isthmus ent- 
worfen. Das lange Kettengebirge, der eigentliche Kaukasus beginnt auf 
der Halbinsel Taman und zieht sich in südöstlicher Richtung durch den 
ganzen Isthmus, um erst mit der Halbinsel Apscheron am kaspischon 
Meere zu enden. Erst nur niedere Hügel darstellend, steigt er immer 
höher und höher, bis er in dem mittleren Theile zwischen der Tsebelda 
und dem Kasbek die imposanteste Entwicklung erreicht. Die mittlere 
Kammhöhe liegt hier bei 12.000 Fuss, der Grenze des ewigen Schnees. 
Eine Menge Gipfel, darunter der höchste aller kaukasischen Berge, der 
17.425 Fuss hohe Elborus, ragen über diese, und bedingen die Bildung 
kolossaler Gletscher und Eismassen, welche die Geburtsstatten der 
kolsischen Flüsse, des Ingur, des Tskeni-Tskali und Rion sind. Der 
Abfall des Gebirges nach Süden und nach dem Meere zu ist gewöhnlich 
schrotf, während er auf der nördlichen Seite sich in ausgedehntes Hügel- 
land verbreitet, das bis an den Kuban reicht und von undurchdring- 
lichen Urwäldern bedeckt ist, in denen, besonders am Nordabhange des 
Elborus der Auerochse als seltenstes Wild hauste. Im östlichen Theile 
verzweigt sich das Gebirge von Borbalo an, und geht einerseits in der 
ersten Hauptrichtung fort, während es andererseits nach Nordost ver- 
läuft. Zwischen diesen beiden Zügen liegt das Gobirgsland Daghestan. 
Dor sogenannte kloine Kaukasus ist im Gegcntheil ein Gruppen- 
