DE Agronomía y Veterinaria 
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frasco en que el agua se escape poco á poco, los gases confina- 
dos en el estiércol. Están formados en su tercera parte por áci- 
do carbónico y por las otras dos terceras partes de ázoe; habitual- 
mente no hay trazas de oxígeno. Esta fuerte proporción de ázoe 
prueba que el aire ha penetrado y como no encontramos oxígeno 
sinó ácido cabónico, estaremos ciertos que el oxígeno del aire ha 
quemado algunos de los elementos de la paja y que la elevación 
de temperatura se debe á esta combustión. La parte de la paja 
que desaparece parcialmente durante esta primera faz de la ope- 
ración, es la goma. Nuestra paja comienza entonces á desgregarse; 
de los tres principios esenciales que ella encierra, uno tiende á 
desaparecer por combustión lenta. 
Recomencemos nuestros sondajes y nuestras recolecciones de 
gas, pero esta vez á 75 centímetros ó un metro de la superficie y 
el análisis nos revela además del ázoe y anidrido carbónico una 
pequeña cantidad de hidrógeno mezclado al gas de los pantanos. 
Este hidrógeno proviene de la ferm.entación amoniacal de las ma- 
terias azoadas. 
Recomencemos nuestras recolecciones de gas, pero tomémosle á 
un metro ó metro y medio hacia el fondo; no encontraremos más 
que en la parte superior pero la cantidad de ácido carbónico es 
más débil, la del ázoe mucho menos que en el gas tomado en lo 
alto del montón. ¿De qué está formada entonces la atmósfera con- 
finada? Esencialmente de gas de los pantanos, llamado también 
hidrógeno carbonado, metano ó formeno, como dicen los químicos, 
todos estos diferentes nombres se aplican á la misma materia. 
Cuando se ha recojido una campana de gas de estiércol y que se 
le ha extraído el ácido carbónico con la ayuda de la potasa, se 
quema muy fácilmente el gas restante. 
La combustión que ha producido en lo alto del montón la tem- 
peratura de 6o^ y la reacción que dá origen al gas de los panta- 
nos, es la obra de los fermentos; si se agrega estiércol y se lleva 
toda le masa á ioo'\ aún cuando se la someta después á tempera- 
turas favorables no se sacará más que trazas de ácido carbónico y 
nada de gas de los pantanos; los fermentos se han muerto, no se 
tiene delante de si nada más que un montón de paja inerte. 
Cuando al contrario los fermentos están vivos trabajan aún 
cuando se hallen fuera del contacto del aire, en estas nuevas con- 
diciones atacan la celulosa. Nada es más fácil de demostrar. 
Se llena un frasco de una disolución de carbonato de potasa y 
