DE Agronomía y Veterinaria 
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encuentra en el estiércol en dos estados diferentes combinado al 
hidrógeno constituyendo el amoniaco, y además haciendo parte in- 
tegra de una materia orgánica, análoga al humus de la tierra, que 
una vez expuesta al aire esa materia se quema y el ázoe que con- 
tiene se escapa al estado gaseoso. 
Nada más fácil de demostrar, se introduce en un tubo grueso 
de vidrio una cierta cantidad de estiércol cuya saturación de ázoe 
orgánico se hoya determinado de antemano y se hace pasar la co- 
rriente de aire, que se prolonga durante unos quince dias. Se 
constata que el aire arrastra constantemente ácido carbónico, lo 
que prueba que el estiércol se quema lentamente. Esta combus- 
tión consume la materia orgánica azoada, porque cuando finaliza la 
experiencia se encuentra qne el ázoe óe la materia orgánica ha 
disminuido de un i6 á un 20 
En que se convierte el ázoe desaparecido; no es transformado 
en amoniaco porque no se encuentra ni más ni menos que al prin- 
cipio; no se encuentra ninguna combinación oxigenada del ázoe: 
nitritos, nitratos, de donde debe sacarse la consecuencia que el ázoe 
se ha desprendido al estado libre. 
Ahora, si el ázoe combinado tiene tal valor fertilizante que no 
hestiamos en hacer grandes gastos para adquirir los abonos que lo 
contienen; si encontramos bien el que se esparzan sobre nuestras 
tierras el nitrato de soda, el sulfato de amoniaco, la sangre dese- 
cada, las tortas en polvo, es porque estamos convencidos de que 
el ázoe atmosférico no tiene ningún valor. Cuando dejamos esca- 
par al estado libre el ázoe del estiércol, sufrimos una pérdida, sin 
ninguna compensación. 
Esta pérdida se produce porque la materia orgánica azoada del 
estiércol expuesta á la acción del aire se quemó completamente; 
su carbono se convierte el ácido carbónico, su hidrógeno en agua 
j su ázoe por fin se escape al estado gaseoso. 
En el estiércol expuesto al aire son muy activas. Todo el 
mundo sabe que los hortelanos aprovechan el calor que producen 
las camas de estiércol para la cultura forzada de hortalizas finas. 
Es muy curioso constatar que esas combustiones son provoca- 
das por fermentos, por pequeños seres imposibles de apercibir á 
simple vista pero que el microscopio permite apreciar debidamente. 
Si los destruimos, todas las combinaciones se detienen y las mate- 
rias orgánicas, aún los más fácilmente descomponibles, pueden que- 
dar al aire sin alterarse. 
