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Rl'lVISTA 1)1-; LA KAClIl/rAI) 
investigación más extenso y se líi puede más bien definir con la "cien- 
cia del tiempo." 
Su objeto es conocer lo que constituyen los climas, averiguar la 
causa de sus diversidades y de los accidentes tan variados que en ellos 
se verilicíin. 
Kh casi inútil demostrar la importancia del conocimiento exacto del 
clima de tal ó cual comarca, del punto de vista de la agricultura. 
Los vegetales, en electo, cuyo cultivo forma la base de este ramo 
tan importante de la actividad humana, dependen de un modo absolu- 
to del clima, y bien se sabe que se reparten en la superficie del globo 
en zonas perfectamente limitadas en las cuales encuentran todas las 
condiciones climatéricas que precisan para su desarrollo. 
l^;;! clima agrícola no solo comprende las v¿iriaciones de temperatura, 
la humedad mediana de un punto dado, sino también los extremos y 
los accidentes particulares que pueden producirse. 
Tal conocimiento podrá, en varios casos, economizar tiempo y di- 
nero que se gastarían en ensayos de aclimatación de ciertas plantas. 
Pero no se limita la meteorología al estudio de los climas; también 
.se dedica al de las leyes que rigen los fenómenos atmosféricos y como 
consecuencia, al problema de la previsión del tiempo con una precisión 
cada día más grande á medida i\uo van acumulándose los datos y las 
observíiciones al respecto. 
Un clima es el resultado ^completo de numerosas causas que deben ser 
estudiadas cada una por separado antes de reunirías en las síntesis 
que las resume. La luz, la humedad, el calor, los vientos, con la na- 
turaleza del suelo, constituyen sus factores principales. 
La desigual repartición de estos factores tiene por causa la forma 
de la tierra, el movimiento de que está animada, la oblicuidad de su 
eje sobre el plano de la elipse que describe en su revolución, la re- 
partición de los continentes y de los mares, el frío intenso de los es- 
pacios interplanetarios que la rodean, etc., etc. 
K\ papel que desempeña la atmósfera no deja de ser menos impor- 
tante en la constitución de los climas. vSe admite que la temperatura 
de los espacios queda cerca de doscientos grados más baja que el pun- 
to de fusión del hielo, cero de nuestros termómetros; por consiguiente, 
el globo quedaría siempre á una temperatura de 200 grados bajo cero, 
si la atmósfera no constituyera un abrigo contra los fríos de los espa- 
cios. En efecto, el aire húmedo es transparente para el calor luminoso 
t[ue viene del sol y opaco para el calor oscuro que tiende á salir de 
la tierra para esparcirse en los espacios. 
Cada uno sabe bien que las noches claras, es decir, poco húmedas, 
son las más frías, mientras que las noches de cielo cubierto siempre 
son las más templadas, luí el primer caso la humedad del aire no 
ofrece bastante resistencia al calor terrestre y éste radia fácilmente ha- 
cia los espacios; en el segundo caso al contrario, el vapor de agua 
disuelto en el aire forma un obstáculo casi infranqueable al calor ab- 
sorbido por la tierra durante el día y la temperatura queda alta. 
