DE Agronomía y Veterinaria 
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darlos de las intemperies; no soltarlos sino con buen tiempo y tenerlos 
en lugares abrigados los días de mucho viento; entrarlos todas las tar- 
des en una pieza bien abrigada y con una capa de paja limpia en el 
suelo. Su alimentación debe consistir en alfalfa ú otro pasto picado y 
granos, maiz ó cebada. Deben además tener siempre á su alcance 
huesos molidos y arena gruesa, 3/ el agua debe renovarse todos los 
días. 
Es recién á los 12 meses que se puede reconocer los sexos, apare- 
ciendo entonces las plumas negras que caracterizan á los machos. Los 
criadores tienen generalmente los avestruces en libertad, juntos, hasta 
los tres años. Durante este período están expuestos á muchas enfer- 
medades, imperfectamente conocidas hasta hoy, que ocasionan bastan- 
tes pérdidas, á veces, y que deben prevenirse con cuidados constantes, 
una alimentación sana y abundante, un aseo irreprochable y espacio 
extenso. Pero llegado á los 3 años, el avestruz es sumamente ro- 
busto y soporta sin enfermarse las intemperies y hasta las privaciones. 
La cosecha de las plumas puede hacerse arrancándolas ó cortándolas. 
El primer método proporciona plumas más pesadas, pero hace sufrir 
mucho á los animales, y hoy el método de recolección más usado es 
de cortarlas, y unas seis semanas después se arrancan las raíces, secas 
entonces sin que su extirpación les ocasione ningún dolor. 
Para arrancar ó cortarle las plumas al avestruz, se le acostumbra á 
venir á buscar la comida á un chiquero estrecho, situado en la en- 
trada del parque y provisto de una puerta corrediza en el fondo. Cuan- 
do el avestruz ha entrado al chiquero, se sierra la puerta corrediza y 
se le quita las plumas con toda facilidad. 
La pluma de avestruz es una mercancía valiosa. Hace algunos años 
se cotizaba á los precios siguientes en el mercado de Londres: 
Blancas de machos . . . Precio, término medio, la libra de 150 á 170 pesos oro 
Blancas de hembras . . „ „ „ „ de 81 á 95 idem 
Negras ú overas .... „ „ „ „ de 83 á 97 „ 
Grises „ „ „ „ de 35 á 45 „ 
Se vé la enorme diferencia de precio que existe entre las plumas 
grises, las únicas que produce nuestro ñandú, y el de las plumas blan- 
cas ó negras. 
Varios criadores tratan de utilizar la carne de esas aves para el 
abasto. Un avestruz del Sr. L. Merlato, habiéndose quebrado una pa- 
ta, este señor lo hizo carnear. El animal tenía 13 meses y pesó 50 
kilógramos de carne con los huesos. El director de un hotel fué en- 
cargado de prepararlo y compuso el menú siguiente: 1.^ caldo, 2. o 
puchero, 3.° asado. 
El Sr. Merlato convidó á sus amigos que apreciaron así las dife- 
rentes partes del menú: 
1.0 El caldo tenía el sabor del de vaca; no era demasiado gordo 
ni demasiado flaco, tenía el color y el olor irreprochables. Frío, con- 
servaba sus calidades. 
