Puede considerarse también como elemento esencial de varias rocas m-;- 
tamórficas tales como las pizarras micáceas, etc.; existe además aunque 
no como elemento esencial, en gneis, calizas sacaroideas, etc. El cuarzo 
compacto, de estructura cristalina, forma por si solo rocas como la 
cuarcita que es rebelde á toda vegetación y que ocupa á veces exten- 
sas superficies incultas é improductivas. 
El cuarzo en estado amorfo, corresponde esencialmente á los terrenos 
de sedimento, en los cuales se presenta bajo forma de pudingas, gravas, 
chinas, etc., ó bien constituyendo las arenas y areniscas. Estas dos últi- 
mas, forman depósitos considerables en casi toda la série neptúnica ó 
sea desde los terrenos primarios, hasta los de acarreo ó de aluviones 
modernos. Al estado de granos tenues, el cuarzo forma arenas móvi- 
les y friables, que constituyen tierras arables arenosas silíceas, poco 
higroscópicas, eminentemente permeables al agua y al aire, y muy fá- 
ciles de trabajar, pero de muy malas condiciones en los países calidos 
que carecen de riegos naturales ó artificiales, siendo también casi esté- 
riles en los punto expuestos á temperaturas excesivas. Estas tierras silí- 
ceas ocupan grandes extensiones en ciertos valles, en la costa de los 
mares y en los desiertos de Arabia y Sahara. Las rocas silíceas, reuni- 
das por un cemento de naturaleza variable, calcáreo, feldespátíco ó silí- 
ceo, forman las rocas designadas con el nombre de areniscas ó aspero- 
nes (í), rocas que reciben de diferentes denominaciones, según la com- 
posición química de la materia que sirve de cemento. Entre estas rocas 
figuras: 
La are?iisca cuarzosa, que es por decir así, el tipo de la espe- 
cie, pues^consta de granos de cuarzo de tamaños variables unidos por 
un cemento silíceo con algunas materias extrañas como ser; óxidos de 
hierro que la tiñen de diferentes colores, algo de caliza, hojuelas | de 
mica, etc. Además del tacto, que es más áspero que en las otras, este 
asperón se distingue por los variados tintes que ofrece, siendo los más 
comunes el blanco gris, algo sucio, uniforme ó alterado á veces por 
óxidos de hierro que le dan una coloración rojiza ó amarillenta, igual 
ó rameada en fajas ó zonas. La estructura de esta arenisca, es gene- 
. raímente compacta; el grano de tamaño variable, llegando á veces á 
ser tan fino, que parece como fundido en la masa del cemento en cuyo 
caso,", la fractura es concoidea y con brillo ó lustre, por lo cual se 
(i) La ^dildhxQT arenisca revela el elemento principal de que se cómpone esa 
roca: la arena así como la voz asperón ceneque se distingue, expresa gráfi- 
cainente uuq de sus caracteres más importantes, la aspereza al tacto. 
