Los detritus de las areniscas de las montañas y de las faldas, 
son arrastrados por las aguas de lluvia á los valles donde forman te- 
rrenos silíceos arenosos, eminentemente apropiados para la creación 
de praderas y para el cultivo de tubérculos. 
El cuarzo puede aún presentarse bajo la forma de silex (i), roca 
compuesta esenciamente de cuarzo amorfo, mezclada á menudo con 
arcilla y óxidos de hierro, sustancias que le quitan su natural transpa- 
rencia y le comunican tintes variados. Este silex, forma tierras guijo- 
sas (2) poco apropiadas al cultivo, ocasionando un desgaste rápido y fre- 
cuentes roturas á los instrumentos de cultivo empleados para remover 
sus capas.. 
Esta roca se emplea en muchos puntos para el empedrado y hasta 
para construcciones. Es una piedra sólida, resistente al agua y á las 
heladas. 
Cuando el silex ofrece una estructura celular y cavernosa, hallán- 
dose estas cavernas ocupadas por arcilla más ó ménos endurecida, la 
roca recibe el nombre de moleña ó silex inolai\ Esta roca, se destina 
á la fabricación de piedras de molino, constituyendo también una exce- 
lente piedra para construcciones. 
Citaremos por último como variedades de cuarzo litoideo el ópalo, 
de lustre resinoso y craso, de color blando lechoso ó aún más ó ménos 
azulado, recibiendo el nombre de piedra de Menil en los alrededores 
de París (Menilmontant); Calcedomia que es un pedernal de colores 
claros, traslucido; ágata, cuando es casi transparente, blanca gris y 
también compuesta de fajas de distintos colores; si la tinta dominante 
en las ágatas es amarilla ó anaranjada, recibe el nombre de Sardonix 
ó Cornalina cuando roja, si azul, zafirina y por último si los colores 
aparecen distribuidos en fajas concéntricas, recibe el nombre de ónix. 
Todas las variedades de cuarzo amorfo abundan en la República 
Argentina, existiendo algunas formas muy importantes en Uruguay, 
Rio Negro y territorio de Misiones. Llaman particularmente la atención 
las geodas ó piedras de agna, formadas por la acumulación de capas 
centrípetas de cuarzo amorfo que conservan en su interior el agua de 
cristalización. 
En cuanto á los cuarzos cristalinos, han llamado la atención los 
cristales con brillo adamantino provenientes de la sierra de Cura-Malal 
que fueron llamados argentine diamants. 
(1) Pedernal ó piedra de chispa^ 
(2) Guijarros. 
