funde en los bordes, aunque con dificultad, en un esmalte blanco; mezclado 
con el bórax, se funde en un vidrio transparente. Su composición química 
más general es la siguiente: 
Sílice. 64 á 68 o/o 
Alumina 17 á 29 » 
Potasa 7 á 14 » 
Sosa I á 6 » 
Cal 0.3 á 2 » 
Magnesia y óxidos de hierro. . . o á 1 •» 
Esta composición, indica que el feldespato ortosa está constituido 
esencialmente por un silicato de alumina y de potasa; pero parte de esta 
última base, puede estar sustituida por la sosa, cuya proporción llega 
en algunos ejemplares, a 7°/o y también, por pequeñas cantidades de 
óxido de cal, magnesia, etc. 
El feldespato ortosa y el cuarzo, forman la mayor parte de la cor- 
teza de nuestro globo, siendo uno y otro, las dos especies minerales más 
importantes de las rocas cristalinas antiguas y modernas. El feldespato 
ortosa, forma por sí solo capas de estructura granuda ó compacta y de 
mayor ó menor espesor en medio de los gneis; la roca Icptinita y aún 
la pegmatita, puede decirse que están compuestas de este feldespato . 
Unido con el cuarzo y la mica, forman los granitos; con el cuarzo y el 
anfibol, la roca denominada sienita; con el mismo cuarzo y el talco, la 
protogina; unida á la mica, forma los gneis, entrando también como ele- 
mento esencial de varias otras rocas. Estas diversas rocas aparecen en 
muchas regiones en la superficie del suelo ocupando grandes extensiones. 
Se comprende de ahí, el papel importante del feldespato ortosa en la 
constitución de las tierras arables. 
El feldespato ortosa no es estable é inalterable como el cuarzo. Ex- 
puesto por más ó ménos tiempo á la acción lenta del agua y del ácido 
carbónico, se descompone y su potasa se transforma en carbonato de 
potasa soluble en el agua. Los cristales de ortosa quedan así descom- 
puestos, dejándo como residuo el silicato de alumina que fija una por- 
ción de agua dando origen á la arcilla ó kaolín. Una parte del carbonato 
de potasa que procede de la descomposición del ortosa, es arrastrado por 
las aguas de lluvia, quedando otra porción unida al silicato de alumina 
que queda de residuo. Este hecho, explica la presencia de la potasa 
en la mayor parte de las arcillas. Volveremos á tratar este punto con 
mayor extensión al estudiar la descomposición de los silicatos. 
