con dificultad, no formando fácilmente pasta con el agua; los ácidos 
disuelven una pequeña parte de sus elementos. La principal aplicación 
de esta sustancia es su utilización en la fabricación de porcelana. 
b) Arcilla esméciica (i) — Es un silicato hidratado de alumina en 
que la proporción de agua combinada alcanza á un 25 por 100. La 
cal, el oxido de hierro y magnesia suelen acompañarla en calidad de 
materias accidentales. Son rocas de aspecto terreo ó verdaderas tierras 
de tintas claras, por lo común de tacto suave y craso análogo al talco, 
de estructura pulverulenta, compacta, correosa y hasta de aspecto de pa- 
pilla según la cantidad de agua interpuesta. Esta arcilla, goza de la 
propiedad de formar con las grasas una especie de jabonadura, pro- 
piedad que se utiliza para desengrasar las telas de lanas. 
c) Arcilla plástica (2) — Esta arcilla está formada por un silicato 
hidratado de alumina con la mitad ménos de agua que la anterior. 
Entran también en ella las mismas sustancias accidentales como cal, 
hierro y magnesia. Lo mismo que la anterior, esta arcilla ofrece un 
aspecto terreo, se pega á la lengua por efecto de la gran avidez para 
con el agua, con la cual forma una pasta impermeable suceptible de 
adquirir todas las formas que se le dan, de donde procede su nombre. 
Expuesta al fuego se endurece mucho y pierde gran parte de su volú- 
men, haciéndose áspera y frágil y dejando entonces de tener la propiedad 
de desleírse en el agua. Forma parte de casi todos los terrenos, ya 
sea sola ó mezclada con arena, caHza, etc. 
d) Arcilla refractaria — Recibe este nombre, la arcilla que 
puede resistir á altas temperaturas, circunstancia debida á la escasa 
proporción de cal y de óxidos de hierro que contienen y á la presencia 
de materias bituminosas, las cuales desapareciendo por el calor, comu- 
nican cierta porosidad á los objetos que se construyen con ellas, lo que 
permite el paso más ó ménos brusco de bajas á altas temperaturas y 
vice versa. Esta arcilla se destina para la fabricación de ladrillos refrac- 
tarios, lo mismo que para retortas crisoles, etc. 
B) Arcillas compuestas — En esta categoría, entran diversas sus- 
tancias formadas por mezclas más ó ménos íntimas de arcilla, con la 
(1) Este adjetivo procede del latin smecticus, detersivo, sustancia que sirve 
para limpiar. Se la designa también con los nombres de arcilla bata?iera, 
arcilla hidratada^ etc. 
(2) Deriva este adjetivo de plastas que en griego significa j¿? formo, y revela 
una de sus mas importantes cualidades. 
