tituyendo las aguas llamadas yesosas ó selenitosas. Esta roca se encuen. 
tra en lechos más ó ménos regulares desde los terrenos primitivos hasta 
los sedimentarios. Numerosas son también sus aplicaciones en las cons- 
trucciones. Esta sustancia no forma parte como se ha creido de los ele- 
mentos esenciales de una tierra vegetal, pero se emplea como mejora- 
miento ó abono para ciertos suelos y para algunos cultivos. Al tratar 
de las sustancias empleadas para mejoramientos de las tierra, nos ocu- 
paremos detalladamente del papel que desempeña este elemento. 
Fosfatos de caí 
Los fosfatos de cal, pueden presentarse bajo tres estados: crista- 
lizados, compactos, amorfos ó bien en forma de ríñones. En el primer 
caso, el fosfato de cal recibe el nombre de apatita] en el segundo de 
fosforita y el de coprolitas en el último. 
La apatita [í)qs un fosfato de cal, con cloruro y fluoruro de cal 
mezclados y cuya formula es: sCaO, Ph0^4-Ca(Cl,F)l. Contiene 91 á 
92 0/0 de fosfato de cal; de o á 4 o ^ de cloruro de calcio y de 4.5 
á 7.5 de fluoruro de cal. Este fosfato cristaliza en prismas exagonales 
terminados por pirámides exagonales también. El color de los crista- 
les es verde claro, verde amarillo, violado, rojizo ó blanco azulado. 
Su peso específico es de 3.4 y su dureza de 5; raya al espato flúor 
y se raya por el ortosa. Por el calor da ráfagas luminosas de un color 
amarillo verdoso, se disuelve sin efervescencia en ácido nítrico y la 
disolución que resulta, da un precipitado blanco tratada por el oxalato 
de amonio. 
La fosforita (2) es una apatita impura de estructura compacta ó 
terrosa, de color generalmente blanco ó amarillento con manchas rojas. 
Otras veces afecta una estructura reniforme afectando la forma de con- 
creciones de color pardo y de fractura, fibrosa. Estos materiales, se 
emplean como abono después de transformarlos en superfosfatos. 
Las cropolitas (3), son nodulos de fosfato de cal mezclados con 
(1) Del griego apataío, yo engaño , por su lustre vitreo análogo al de las 
piedras finas. 
(2) Denominada así porque echada sobre las ascuas fosforece en la obscu- 
ridad. 
(3) Esta palabra deriva de copras excremento, y Utos piedra, significa 
pues excremento petrificado. 
