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carbonato de calcio. Todas estas sustancias tienen una importancia 
escepcional en Agrología como tendremos ocasión de demostrar mas 
tarde al tratar de los mejoramientos de las tierras. 
Turba (i) 
De todas las rocas de origen orgánico la que mayor interés tiene 
para la Agrología es la que encabeza estas líneas. 
Esta sustancia resulta de la descomposición de los vegetales debajo 
del agua y al abrigo del aire. Ofrece por lo común, un color pardo ó 
negruzco y está constituida por un tejido mas ó menos compacto, 
parecido al filtro, de restos de plantas en un estado de descomposi- 
ción mas ó menos avanzada mezclado con materias terreas. 
Arde fácilmente con llama ó sin élla, produciendo un humo aná- 
logo al que dá la yerba seca, exhalando un olor picante y desagradable. 
Por destilación dá entre otras sustancias, el ácido piroleñoso y deja 
por residuo una materia carbonosa parecida al cok que se emplea en 
la industria y en la economía doméstica como combustible. 
Las especies vegetales que contribuyen á la formación de la turba, 
pertenecen generalmente á los géneros sphagnum, hyp7ium, politricum, 
conferva ect., y las betiUas, ericas, los car ex juncus y otras. En cuanto 
al mecanismo de la transformación de las indicadas plantas en turba, 
consiste en la descomposición de la materia leñosa bajo la influencia 
del calor y del agua. 
Las condiciones climatológicas para que se produzca el fenómeno 
se reducen á que la tempreatura media oscile entre , 6 á i6 c. 
Existen turberas en casi todos los terrenos y á todas las altura, 
sin embargo son mas comunes en los valles y partes bajas que 
en las alturas. 
Aunque por lo general es negra y rica en carbón, ofrece sin em- 
bargo estructura diferente según las circunstancias que han acompa- 
ñado su formación. Unas veces es homogénea en toda su masa; 
otras, está formada de materias carbonosas que alternan con otras 
capas terrosas. Esta sustancia á igual que el humus, se embebe fácil- 
mente de agua, se seca muy lentamente, se contrae por la sequia 
y al desecarse, se grieta. 
(i) El nombre de esta sustancia deriva de la palabrá torf con que la distin" 
guen los alemanes. 
