- 39 - 
Su composición depende de la de las plantas de cuya metamor- 
fosis procede, de modo que se observan notables diferencias no solo 
de una turbera á otra, sino hasta en los diferentes puntos de un 
mismo yacimiento. La cantidad de materias minerales varía por lo 
general entre 4 á 20 y de 80 á 96 0/0 el de las orgánicas. Entre 
las materias minerales se cuenta una gran cantidad de sales que explican 
la eficacia de las cenizas de la turba cuando se las emplea como abono, 
El modo de formación de la turba, así como la acción del agua 
la cual arrastra los compuestos á medida que se van formando y que- 
dan en libertad y las materias terrosas que se mezclan á los vegeta- 
les al mismo tiempo que se descomponen, explican las diferencias que 
median entre esta sustancia y el humus con la que guarda mucha 
analogía. 
Pura, la turba es impropia para el cultivo. Acida desde el momento 
que se moja, solo pueden vegetar en ella las plantas que por su muerte 
contribuyen á formarla. Cuando las turberas revisten caracteres pan- 
tanosos, entonces solo crecen en ellas forrages detestables predispo- 
niendo á los animales que los consumen, á enfermedades pútridas y 
carbunculosas. 
Una vez desecada y en parte descompuesta, la turba puede for- 
mar suelos análogos á los humíferos, pero para llegar á est e resultado, 
es necesario el empleo de la cal para neutralizar la acc ión de los 
ácidos á cuyo predominio se debe la esterilidad. 
Se pueden también mejorar los suelos turbosos por la práctica de 
los Jiormigneros. Se calcina una parte de la tierra y las cenizas sirven 
para mejorar la otra mitad. 
De este modo el mismo suelo suministra los materiales para su 
mejoramiento. Para facilitar la combustión, después de desecada la turba 
se corta en panes que se amontonan unos sobre otros, se calcinan 
luego y se desparraman las cenizas en toda la superficie de la turbera. 
» 
