sol está rodeado á una gran distancia por una auréola de contornos 
irregulares encerrando un gas en extremo rarificado, de composición 
desconocida. Esta es la corona ó atmósfera coronaria, 
De todas estas envolturas de las que nos apercibimos mas directa- 
mente es la fotosfera. Esta atmosfera del sol está llena de nubes de 
vapores incandescentes que remolinéan á veces como nubes arrastradas 
por nuestros ciclones terrestres. El centro de estos torbellinos se rom- 
pen en la orilla y deja ver el nudo central obscuro bajo forma de una 
mancha negra rodeada por una penumbra: Estas son las manchas so- 
lares que reducirían muy notablemente la emisión de la irradiación 
solar si llegasen á tomar un desarrollo exagerado. Pero estas manchan 
no invaden jamás sinó una débil ó pequeña parte del disco solar; son 
acompañadas de manchas brillantes fáculas donde la emisión del calor 
es más viva. En cuanto al número y á su extensión se ha sometido á 
una periodicidad de ii años alrededor, la emisión de la irradiación 
solar puede ser considerada como muy sensiblemente constante. Esta 
emisión continúa corresponde á la circulación de una enorme cantidad 
de energía transportada de la superficie solar á los límites superiores 
de nuestra atmósfera terrestre, á pesar de la distancia de 23000 radios 
terrestres que la separan. 
3— Ijais tres formas de la energía solar — La ener- 
gía solar así transportada hasta nosotros, se manifiesta bajo tres for- 
mas esencialmente diferentes. Un mismo rayo de sol se propaga por 
medio de ondulaciones de desigual magnitud y de propiedades dife- 
rentes. Las unas, las más largas, producen sobre nuestros órganos la 
impresión del calor y del frió; no impresionan nuestra vista: estas son 
las ondulaciones caloríficas. Otras más cortas, obran al mismo tiempo 
sobre nuestra retina: estas son las ondulaciones luminosas; son luz y 
calor á la vez. En fin las ondulaciones más cortas aún, de las cuales 
algunas pueden pasar inapercibida para nuestra vista, no llevan las más 
de las veces con ellas sinó trazas de calor, obrando activamente para 
provocar combinaciones ó descomposiciones químicas: estas son las on- 
dulaciones quimicas. Calor, luz, actividad química: tales son las formas 
de energía manifestadas por la irradiación solar. 
4 — El calor del sol — Si bien la cantidad de calor arrojada 
por el sol álos límites superiores de nuestra atmósfera sea casi constante de 
un extremo al otro del año, la intensidad de la irradiación colorífica re- 
cibida en la superficie del suelo sufre en el curso del día y del año, 
variaciones muy extensas. Las variaciones que determinan en gran parte 
la diversidad de las condiciones meteorológicas ofrecidas por la at- 
