mósfera al desarrollo de vegetación, están esencialmente bajo la depen- 
dencia, por una parte, de los movimientos astronómicos que llevan á 
la tierra en su curso diario y anual alrededor del sol, y por otra parte 
de los cambios de constitución de nuestra atmósfera á las cuales co- 
rresponden variaciones bastantes extensas de su transparencia para las 
irradiaciones caloríficas. 
Los principales movimientos astronómicos que interesan á la man- 
cha diurna y anual de la irradiación solar, pueden reducirse á los tres 
puntos siguientes: i° La tierra gira sobre sí misma en 24 horas; 2^ la 
tierra se desplaza anualmente alrededor del sol describiendo una elipse 
de la cual el sol ocupa uno de sus focos, 3^ la linea délos polos está 
inclinada sobre el plano de la órbita y se traslada en el curso del 
año alrededor del sol quedando sensiblemente paralela á su direección 
primitiva. Se deduce del principio primero la existencia de los dias y 
de las hoches, del segundo el desplazamiento aparente del sol en las 
diversas constelaciones zodiacales, del tercero y del anterior la desi- 
gualdad de los dias y de las noches en las diversas épocas del año, 
los cambios de altura del sol arriba del horizonte, existencia de las es- 
aciones desigualmenta cálidas dividiendo el año en cuatro períodos casi 
iguales, en fin de los principios primero, segundo y tercero combinados 
las variaciones de altura del sol en el cielo en todos los instantes de 
un mismo dia y las modificaciones que presenta la marcha del sol en 
el cielo, sea para varios dias, ó sea á latitudes diferentes. 
— Es desde luego la marcha anual del calor solar que regla el 
curso de las estaciones. Cuando, hácia el 21 de Diciembre el hemisferio sur 
que nosotros habitamos es dirijido hácia el sol, los rayos de este último 
caen casi perpendicularmente sobre el suelo y lo calientan á su máxi- 
mo. Al mismo tiempo, la duración de los dias es la más larga posible, 
con relación á la de las noches, y el período diurno del calentamiento 
del suelo de nuestro hemisferio es también máximo. Es la estación de 
verano. Seis meses más tarde, el hemiferio norte tiene su verano mien- 
tras el sud recibe losrayos solares muy oblicuamente: es el invierno. En- 
tre estas dos estaciones se colocan dos períodos al comienzo de los 
cuales los dias son iguales á las noches y para los cuales la oblicuidad 
de los rayos solares es intermediaria entre la del verano y la del in- 
vierno: Estos son la primavera y el otoño. El verano comienza el 21 
de Diciembre, el otoño el 21 de Mayo, el invierno el 21 de Junio y 
la primavera el 21 de Setiembre. 
6. — Se llama con el nombre de intensidad calorífica de la irradia- 
ción solar, la cantidad de calor expresada en calorías, gramo-grado re- 
S. Godoy. Meteorología. 2 
