fcnza haver mai provato veruna forte di male , e non fentendo in tanta vecchiezza , difetto di memoria 
veruno , nè di vigore , di modo che di Defluita altra cofa fi doveva più maravigliare la Natura . Non man- 
cano appo ciò famofi , e facondiffimi Poeti, che con gli fcritti dottiflìmi loro fanno fede à tutti, quanto 
fia antica la notitia della facoltà delle piante, e con quante degne lodi fia ftata fempre celebrata . Di ciò 
fanno trai Greci veramente teftimonio Orfeo, Mufeo, Hefiodo, Homero , Alceo, Rufo Ephefio, il 
quale fcriffe ( come dice Galeno ) ben cinque libbri in verfi dell'herbe , e delle facoltà loro. Tra i Latini 
riabbiamo noi Virgilio, Ovidio, & Emilio Macro: dai quali, in perpetua loro memoria, fono ftate 
fcritte dell'herbe , e de gli alberi molte cofe notabili . Che fieno ftate ancora alcune generofe donne , che 
perfarfifama, e gloria immortale , fi fono maravigliofamente dilettate della cognitione delle virtù dell' 
herbe, ce ne fanno fede , nonfolamente i Poeti, ma ancora gli Hiftorici, e però non peraltro (ìnfero 
favoleggiando Vergilio, Ovidio, & altri , cheCirce, di cui fidato il nome all'herbaCircea, fofle fi- 
gliuola del Sole , primo generatore di tutte le piante , che per effer ftata ella dot; iflìma nella facoltà dell' 
herbe : nè per altro finfero che ella trasformarle gli huomini in altri animali , fe non perche tanto fu gran- 
de, e profonda la cognitione , che hebbe ella di quefta facoltà divina , che curando alle volte gl'huomini 
d'incurabili malattie , e facendogli gagliardi come Orfi, e Leoni, pareva veramente ch'ella gli trasfor- 
marle in altri corpi . Nè manco perita di Circe in quefta facoltà ritrovo effere ftata Medea ; imperoche 
riavendo con la cognitione infinita dell'herbe , oltre à molti altri ftupendi fatti , ritardato lungamente la 
vecchiezza in alcuni , diede belliflima materia di fingere à i Poeti , che haveflè ella fatto ritornar giovane 
Efone fuofuocero, già pervenuto alla ultima decrepità del corpo. A Helena diede nome infinito l'He- 
lenio, e l'Artemifianobilifllma pianta ad Artemifia preclarirTima Regina di Caria . Dovrebbe oltre 
à ciò invitare ciafcuno à tanto bella, &utilirTìma faenza, il faperfi per certo, che tanto è l'utile 
che fe ne confeguifce , che conofcendo io per grandiflìmo iftinto di natura gli animali irrationali, e le 
fiere falvatiche , fi fono ancor effi fatti ritrovatori delle virtù di molte, e molte piante; imperoche non 
d'altronde fu conofciuto che'l Dittamo valeffe nelle ferite , per cavare fuori i ferri de i dardi , e de 
gli ftrali , fe non da quello che ne dimoftrano i Cervi , e le Capre falvatiche nell'lfola di Candia . La virtù 
delSefeli fùdimoftrata dalle Cerve di prato, la Cunila dalle Teftuggini, la Ruta dalle Donnole, il Hie- 
racio da gli Sparvieri, il Perifterco dalle Colombe, la Chelidonia dalle Rondini, l'Origano dalle Cico- 
gne, & altre pur'aflài piante da altri animali, come per tutto fi legge nelle antiche hiftorie. Pare oltre i 
ciò che fia nelle piante qualche fembianza di religione, veggendo noi che molte di loro fi voltano con i 
fiori la mattina nell'apparire de! Sole verfo Oriente, e dipoi lo vanno feguitando aggirandoli infieme 
con lui, come con unico genitore , e principe loro; fino die attuffandofì la fera nell'Oceano, firimet- 
te all'Occidente. E quello fi vede manifcftamente nell'uno, e nell'altro Hcliotropio , nella Cichorea 
chiamata Solfequia, nel Ciclamino, detto però da molti Soliverfo, nel Tragopogono , nella Caltha , 
inamendueiChameleoni, e conclufivamente in tutte quelle piante, che producono i fiori radianti, e 
{Iellati. Ma dove ciò fi vede più efpreffamente , che nel Loto d'Egitto? imperoche nafeendo egli ne i 
paludi profondi, manda fuor dell'acque all'appariredel Sole i fiori, & i capi, i quali hi limili à i papa- 
veri , e nel tramontar poi tutto fi ritira lotto l'onde . Ma che diremo oltre à ciò dell'infinita liberalità del- 
le piante, che ne danno ogni anno tutti i frutti, &ifemi che ne producono per alimento della vita no- 
ftrafenzaferbarfenepurunaminima particella? Non altro veramente, fe nonché non fenza ragione 
habbino affermato alcuni antichi Filofofì; che le piantehabbinoanima, pofeia che in quelle fi veggono, 
è fi comprendono alcuni effetti, e movimenti limili i quelli de gli amimali, come è il vederli, che con 
le radici, le quali fervono loro in cambio di bocca, tirano dalla terra il nutrimento , convertendolo 
nella loro ifteffa natura , echecosìpreftolodigerifcono, elodiftribuifchinoneirami, nelle foglie, & • 
in tutte le parti loro , producendo poi i fiori, &i frutti in breviflìmo tempo . E peto non fi può fe non 
dire, che nella copia dei frutti, e nella preftezza di produrli, e maturarli, fuperano di gran lunga gli 
animali . Alche havendo l'intendimento il Creatore del tutto, come hebbe creato l'huomo, nonìocol- 
locò altrimenti, nè in cafe, nèinCitti, nèin palazzi, ma in un'ameniflìmo giardino di rariffime, & 
odoriferiflìme piante , rapendo molto bene quanto fia dilettevole, egiocondo l'habitare fra quelle, e 
quanta ricreatione ne nafeaà coloro, chene guftano il valore. E perófe con attentione fi confideraffe 
attorno alle cofe predette , e parimente all'origine di quefta tanto utile parte della medicina, che trat- 
ta dell'herbe , e delle piante nate, eprodotte dal principio del Mondo, infieme con glielementi, fa- 
rebbe veramente cofa più chiara che il Sole , che quefta facoltà de' {"empiici fia la più antica , la più nobi- 
le, la più pretiofa, la più divina, e la più maravigliofa d'ogni altra facoltà, e feienza mondana. Nè 
però fe le danno così maravigliofe lodi, per effer folamente cofa dilettevoliffima, & d'infinito piacere , 
ma per edere ancora utile, giovevole, eneceffaria. Percioche con quefta fola fi conferva la fanità, più 
cara, e pretiofa cofa, chedefiderarefipoffa: con quefta fi cacciano l'infermità pericolofe , chenemo- 
leftano: con quefta fi fupera la malvagità crudeliflìma dei veleni, edomanfiimorfi, eie punture de gli 
animali mortiferi: con quefta fi prolunga la vita de gli huomini, fi riducono gli fmemorati ne i priftini 
fentimenti, iciechiallapriftinaluce, e finalmente con quefta fola fpeffe volte fi richiamano in vitamol- 
ti di coloro, lacuifalutegiifiadifperatadatutti. Ciò dunque Mimando molti alcuni delti Imperado- 
ri Romani (come nel primo libbro de gli antidoti fcriveGaleno ) quantunque fofiero in continue oc- 
cupationi per il governo, e carico grande, che tenevano della Republica, e di tutto l'Imperio loro , 
nondimeno tanto fù loro à cuore quefta facoltà maravigliofa , che non pofero poco ftudio per accrcfcerla, 
& illuftrarla ; imperoche per havere le piante foreftiere legitime , e vere , per acquiftare gl'Aromatipre- 
tiofiflìmi eletti , e finceri, tenevano provifionati in varie , e diverfe longinque parti del Mondo, non 
pochi valentiflìmiSemplicifti con grandiffima fpeia , per la cupidità della gloria infinita, chediquindi 
a 4 r imitava 
