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Im Jahre 1812 machte Kirchhoff die für die chemische Industrie 
so wichtige Entdeckung, dass das Stärkemehl beim Kochen mit ver- 
dünnter Schwefelsäure einen krystallisirbaren Zucker liefere, den wir 
heute als Glucose oder Traubenzucker bezeichnen. Nicht lange darauf 
war derselbe Chemiker so glücklich, den Nachweis liefern zu können, 
dass der im Getreidekorn enthaltene, eigenthümliche Pflanzeneiweissstoff 
eine ähnliche Umwandlung des Stärkemehls hervorzurufen im Stande 
sei, und dass diese dem Eiweissstoff innewohnende Kraft an Wirk- 
samkeit gewinne, wenn das Getreide vorher gemalzt werde. Fast zu 
gleicher Zeit fand jedoch Vogel, dass beim Behandeln der Stärke mit 
verdünnten, kochenden Säuren ausser dem Zucker noch ein gummiartiger 
Körper sich bilde, welcher bereits ein Jahr vorher von Vauquelin unter 
den Umwandlungsproducten der gerösteten Stärke und später auch von 
de Saussure unter den Zersetzungsproducten des Stärkekleisters, wenn 
letzterer sich selbst überlassen bleibt, beobachtet wurde. 
Dieser Körper, den man Anfangs für Pflanzengummi ansah, wurde 
erst 1833 von Biot und Persoz einem eingehenden Studium unterzogen 
und seiner Eigenschaft wegen, die Ebene des polarisirten Lichtes nach; 
rechts zu drehen, Dextrin (von dexter — rechts) benannt. 
Die genannten Forscher beschrieben ein aus Stärke durch Ein- 
wirkung von Diastase (Malzauszug) dargestelltes Dextrin als einen in 
kaltem Wasser und schwachem Alkohol löslichen Körper, der dieselbe 
elementare Zusammensetzung wie das Stärkemehl besitze, sich jedoch 
zum Unterschiede von diesem mit Jod nicht färben lasse. 
Bis zum Jahre 1860 hielt man das Dextrin allgemein für ein 
directes Uebergangsproduct zwischen Stärke und Zucker der an sich 
ebenso einfachen als naheliegenden Ansicht hinneigend, dass die Stärke 
unter dem Einfluss der Diastase oder verdünnter kochender Säuren 
zuerst in Dextrin und dieses durch Wasseraufnahme oder Hydratation 
in Zucker übergehe. In eben diesem Jahre stellte jedoch Musculus die 
Behauptung auf, dass Dextrin und Zucker nicht als nacheinander, sondern 
als nebeneinander auftretende Spaltungsproducte der Stärkemolecüle an- 
zusehen wären. 
Diese Ansicht hatte eine Eeihe eingehender, in ihren Resultaten 
jedoch ziemlich differirender Untersuchungen zur Folge, wobei die Kennt* 
nisse über die Natur der Dextrine wesentlich erweitert und zugleich 
die Existenz mehrerer solcher, untereinander jedoch verschiedener und 
solbstständiger Körper festgestellt wurde. 
I in Allgemeinen unterscheidet man heute nach dem Vorschlage 
von Brücke (1872) <lio sich mit Jod roth färbenden JUrythrodextrine 
