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I, 
Wiesel und Katze in alter Zeit. 
1. 
Bei den Aegypten!, deren feiner Spürsinn für Nutzen oder Nach- 
theil der Thiere diesen in den aus Dankbarkeit oder Furcht hervor- 
wachsenden Verehrungsformen idololatrischen Ausdruck gab, mochte das 
Wiesel schon in den fernsten Zeiten der au Grösse uud Stärke weit 
überlegenen Katze (mau, koptisch schau), wahrscheinlich ein Abkömmling 
der noch immer daselbst heimischen ägyptischen Felis maniculata, das 
Feld geräumt haben. 
Wenn Plutarch (Isis 74) von dem Wiesel erzählt, man verehrte 
es als Abbild für die Entstehung der Rede, weil es durchs Ohr 
empfange und durch den Mund gebäre — Aulass mag der Umstand 
gegeben haben, dass das Wiesel seine Jungen im Maule umhertrage — 
und den Nutzen, den es durch die Vertilgung des Ungeziefers im 
Hause gewährt, nicht als den eigentlichen Grund der Verehrung anführt, 
während dies der Katze besondere Ehre und Anbetung eiutrug im Leben 
und Tode (Herodot II. 66, Strabo 812, Cicero, de nat. deor. I. 36 
Aelian IV. 44, vgl. Wilkinson „Manners and customs" II. 117, 167, 
III. 42), und ihr überhaupt, wie die zahlreichen Katzenmumien, namentlich 
in Bubastis im Delta (Pibast), deren schlanke Schutzgöttin Bast katzeu- 
fcöpfig dargestellt ward, (bast leitet Brugsch, „Geschichte Aegyptens", 
vom arabischen bas oder bes, Katze, ab) und auch in Theben beweisen, 
allgemeinere und intensivere Verehrung*) gezollt wurde als dem Wiesel, 
so ist aus alledem mit Sicherheit zu schliessen, dass das Wiesel schon 
iu den ersten historischen Zeiten bei den Aegyptern die Kolle eines 
*) Diodorus Siculus, I. § 83, berichtet : Wer eine Ibis oder Katze, die des- 
wegen in Aegypten geheiligt waren, weil es sonst gegen Schlangen und 
Mäuse nicht hätte bestehen können, wissentlich oder aus Versehen 
tödtete, konnte der Todesstrafe nicht entgehen. Das Volk lief gleich 
zusammen und tödtete den verabscheuten Verbrecher, auch wohl ohne 
dass vorher ein richterlicher Spruch abgewartet ward. Noch um die 
Zeit, da schon Eom der Schrecken der Welt und besonders Aegyptens 
war und man in Aegypten die Freundschaft der Körner suchte, also 
ihnen alle Gefälligkeit erwies und in Sonderheit der ägyptische König 
Auletes den Namen eines Bundesgenossen Roms suchte, ereignete es 
sich, dass ein Römer in Aegypten eine Katze tödtete; sofort rottete 
das Volk sich zusammen, der König suchte es zu beschwichtigen, allein 
weder dieser, noch die allgemeine Furcht vor den Römern konnte zuwege 
bringen, dass ein Katzenmord uugerächt geblieben wäre. Der Römer 
musste sterben, ob er es gleich ohne Vorsatz gethan hatte. 
