INTRODUCTION. xxxv 
français de la frontière (combat de Satirou, où trois officiers anglais 
furent tués; affaires de Bonbon, Karma, Kotakitanda, où deux officiers 
français trouvèrent la mort), une certaine prudence s'imposait. 
Pour nous conformer aux indications qui nous avaient été données 
par le Ministre des Colonies avant notre départ de France , nous avions 
prescrit à nos collaborateurs de ne jamais se départir de l'attitude la 
plus bienveillante à l'égard des populations; sauf le cas de légitime dé- 
fense, c'est-à-dire d'attaque imminente des indigènes mettant en 
danger la sécurité du détachement, les membres de la mission 
n'étaient pas autorisés à faire usage des armes de leur escorte. 
Ces instructions ne purent parfois être strictement appliquées qu'au 
prix d'une grande force de caractère : l'inertie des tribus qui refusent 
de donner des guides ou de vendre des vivres peut le plus souvent être 
vaincue par l'ascendant moral du blanc; mais il est certaines privations, 
certaines injures qui, supportées ou méprisées par l'Européen, sont 
vivement ressenties par nos soldats noirs, lesquels, ne comprenant pas 
notre longanimité, ont une tendance atavique à en tirer vengeance 
immédiate. 
Notre escorte fut donc composée de 3o tirailleurs sénégalais du ba- 
taillon de Zinder et de 20 gardes de cercle; plus tard, un renfort de 
90 tirailleurs nous fut envoyé au moment où la Mission eut à traverser 
les régions peu sûres qui s'étendent à l'Est de Zinder, non loin du 
Tchad. En outre, un lot de 80 fusils, modèle 187^1, avait été mis à 
notre disposition pour armer éventuellement un certain nombre d'em- 
ployés permanents de la Mission (interprètes, agents politiques, pale- 
freniers, etc.). 
Notre expédition étant appelée à se fractionner en nombreux déta- 
chements opérant parfois à grande distance les uns des autres, l'escorte 
avait été également répartie entre les divers Européens; malgré cette 
dispersion en nombreux petits groupes, la discipline de nos tirailleurs, 
gardes de cercle et personnel indigène auxiliaire fut aussi satisfaisante 
que les circonstances le permettaient, nos collaborateurs ayant d'ailleurs 
rapidement su prendre un grand ascendant sur leur petite troupe , et 
la rendre capable de supporter, sans murmurer, des fatigues et des 
privations parfois considérables. 
