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Or, la frontière anglaise décrite parla convention du 1 k juin 1898 
atteignait en de nombreux endroits la lisière même du Sahara; pou- 
vions-nous raisonnablement demander et espérer qu'en cas de conflit 
avec les Touareg, les forces militaires de la et Northern Nigérian 
soient toujours là, à point nommé, pour seconder les efforts de nos 
méharistes en empêchant les pirates de pénétrer dans cette colonie? 
N'était— il pas plus probable que les malandrins réussiraient presque 
toujours à franchir à temps cette frontière, et qu'une fois à l'abri, ils 
auraient toute facilité d'y réunir (à l'insu des Résidents britanniques) 
des moyens d'action nouveaux leur permettant d'attendre le moment 
favorable pour s'élancer sur nos caravanes et nos protégés des rives du 
Niger ou du Sud-Algérien? Car traverser le désert ne leur est pas 
beaucoup plus difficile qu'à nous l'océan. Et, dans cette hypothèse, il 
paraît certain que nos contre-rezzous , quelque fréquents, audacieux 
et mobiles que nous les supposions, auraient été le plus souvent im- 
puissants à réprimer le brigandage au Sahara. 
AVANTAGES DE LA NOUVELLE DELIMITATION. 
En reportant plus au Sud la frontière franco-anglaise, le traité du 
29 mai 1906 a fait disparaître la majeure partie de ces inconvénients; 
ne pouvant plus passer de plain-pied du Sahara dans le territoire bri- 
tannique, les Touareg au lieu d'avoir deux maîtres, c'est-à-dire 
aucun, comme auparavant, restent uniquement sous notre domination 
aussi bien en saison sèche que pendant l'hivernage; cela seul suffit 
pour leur faire garder l'attitude la plus correcte. La ligue télégraphique, 
récemment achevée entre le Niger et les contins du Tchad , met en liaison 
tous nos postes, et contribue à assurer l'efficacité de notre surveillance. 
Les Touareg du Sud-Saharien l'ont si bien compris, qu'ils se sont 
résignés à abandonner le « noble» métier de pirate pour celui de com- 
merçant ou d'entrepreneur de convois de ravitaillement. Mais, vers 
l'Est, au voisinage du Darfour et des oasis senoussistes, et vers le 
Nord-Est, aux confins des déserts du Sud-Tripolitain , les voies d'accès 
et de retraite utilisées par les pirates sont encore interdites à nos sec- 
tions méharistes, faute d'une délimitation suffisante de nos possessions. 
