LAC TCHAD. — NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 3 
plus beaux royaumes qui soient en la terre des Noirs sont situés sur le fléuve 
Niger* 1 ». 
«Ghir, dit plus loin le pittoresque écrivain, esl un fleuve qui prend son 
origine aux montagnes d'Atlas, et, devers la partie du Midi, descend par cer- 
tains déserts, puis vient sortir par une habitation appelée Benigumi, et de là 
passe en un désert au milieu duquel il se réduit en lac' 2 '. » 
La carte ci-contre !3) , dressée en i63-} par le géographe hollandais Guillaume 
Blauew, d'après la Description de Léon l'Africain et les renseignements nou- 
veaux qui ont pu être recueillis depuis l'apparition de l'ouvrage du voyageur 
maure, indique un Borno lacus alimenté par un fleuve né dans l'hémisphère 
Sud, au Nord du lac Zaïre; dans la partie Ouest de ce lac s'amorce le Niger, 
orienté généralement Est-Ouest; à une certaine distance dans l'Est se trouve 
le Nuba Palus. Le Borno lacus correspond à peu près à l'emplacement du 
Tchad; Nuba Palus serait alors le lac Fittri ou les parties, marécageuses en 
hivernage, du Bahr el Ghazal. Les fleuves Chari, Yoobé et Niger interviennent, 
chacun pour une part, pour constituer le Niger fluvius de ce document géogra- 
phique (pl. I, t re partie). 
Par le raisonnement, Ali Bey (4) arrive à la conception de l'existence au 
centre de l'Afrique d'une vaste mer intérieure : «S'il est une fois prouvé, dit-il, 
autant que possible, que le Sahhara était une mer , il résulte que sa 
surface étant très peu élevée au-dessus du niveau de la mer doit former une 
espèce de grand bassin où se précipitent les eaux de pluie qui arrosent tous les 
pays environnants. Il est encore probable qu'au centre de l'Afrique il sera resté 
un grand lac ou mer Méditerranée, qui serait peut-être un monument irré- 
fragable de la retraite de la mer Atlantique du Sahhara» 
«Il y a dans l'intérieur de l'Afrique un espace de trente-trois degrés et 
demi d'Lst à Ouest, depuis la source du Niger jusqu'à la source du Misselad, 
et de plus de vingt degrés de Nord à Sud, depuis le penchant méridional des 
monts Atlas et des autres montagnes qui avoisinent la Méditerranée, jusqu'au 
penchant septentrional des montagnes de Kong, et jusqu'aux sources du Bahar 
W In De l'Afrique, op. cit., t. II, p. 37/1 à 370 (Ziz el Gliir). 
(2) In De l'Afrique, op. cit., t. II, p. 274 à 376. 
W L'original de cette carte nous a été communiqué aimablement par M. Morlon Fullerton , cor- 
respondant du Times à Paris. 
w Ali Bey el Abbassi , fils d'Othman Bey, prince des Abbassides, fit ses études en Europe, 
puis effectua, de i8o3 à 1807, des voyages au Maroc, à Tripoli de Barbarie, en Egypte, à la 
Mecque et dans le Levant. Appartenant à la religion musulmane, il put recueillir auprès de 
ses coreligionnaires des renseignements intéressants sur les pays qu'il n'eut pas l'occasion de 
visiter. 
