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MISSION TILHO. 
Zinder et Koukaoua. Epuisé par le climat, il succombe à Ngouroutoua (Bornou), 
le k mars 1 8 5 1, sans avoir vu le Tchad. 
Barth' 1 ', devenu le chef de l'expédition, arrive à Koukaoua le 9 avril 1 8 5 i 
et profite de son séjour dans cette ville pour faire une excursion sur la rive 
orientale du lac, à hauteur de N'Gornou, jusqu'au nord de Madouari. Il peut 
entrer en relations avec quelques insulaires et apprend d'eux «que le lac était 
complètement libre (de végétation) jusqu'à la distance d'une journée de voyage 
à partir de Kaïa, le petit port de Madouari, et que l'eau franche (Nki Boul) 
s'étendait ensuite à double hauteur d'homme, dans la direction de Schaoui. 
localité située dans le delta du Schari. Il faut conclure de toutes les indications 
qui me furent données, dit-il, que la pleine eau du Tsad, en s'éloignant du 
fleuve comme une sorte d'évasement de l'embouchure, se porte vers la rive 
occidentale, tandis que le reste du lac, c'est-à-dire sa plus grande partie, ne 
consiste qu'en prairies submergées ( ' 2) ». 
Mais il ne navigue pas sur le lac et doit même renoncer à se rendre à cheval 
dans l'île de Seyorom, en raison de la profondeur de l'eau. De même que 
Denham, il constate la douceur des eaux du Tchad et «l'abondance des poissons 
et animaux de toute espèce, tandis que l'intérieur du lac, dit-il, serait, d'après 
Overweg, entièrement vierge d'êtres vivants ' 3 '». 
Barth, s'étant mis en route par l'Adamaoua, Overweg ^ entreprend l'explo- 
ration du Tchad avec le bateau apporté de Tripoli, le Lord Palmerston^. «Parti 
de Madouari, il visita, dit Barth, une grande partie des îles qu'il renferme, et 
dont les unes n'étaient que de simples dunes de sable, tandis que d'autres 
s'étendaient au loin, couvertes d'herbes verdoyantes. Pendant ce voyage de deux 
mois (0) , Overweg s'était trouvé fréquemment en rapport avec les peuplades qui 
vivent dans ces îles et y forment un petit monde à part, en conservant leur 
M Voir note k ci-dessous. 
W Barth, op. cil., t. II, p. i46 et 1^17. 
Barth, op. cit., t. II, p. lig. 
W Overweg, géologue dr profession, avait été emmené pur Richard son comme naturalisé'. 
(Voir Progrès* af the expédition to Central Africa, hy Augnstus Petermann. London, 1 854. Rarth 
était professeur. Sa thèse de doctorat est une dissertation sur le commerce des Corinthiens. 
(5) Le lieutenant anglais Boyd Mexander a signalé dans son ouvrage, From the i\iger to the Mie 
(t. II, p. 66), qu'il avait trouvé une pièce de bois de chêne qu'il suppose avoir appartenu au Lord 
l'almerslon. Nous croyons devoir signaler à cette occasion qu'en décemhre 1903 l'enseigne de vais- 
seau Delevoye, memhre de la Mission Niger-Bénoué-Tchad (capitaine Lenfant), a perdu une pi- 
rogue kotoko dans les mêmes parages. Est-ce une pièce de cette embarcation qui, construite 
comme toutes les pirogues kotokos en planches longues de 2 à 3 mètres, d'un hois dur (le 
mourraya, de Nachtigal) dont l'aspect rappelle le chêne, a été prise par le lieutenant Boyd 
Alexander pour un morceau du bateau de Richardson ? Il serait intéressant, en tous les cas, d'être 
renseigné sur l'espèce de bois employée par l'arsenal île Malle pour la construction du Lord Val- 
merston. A priori , un bois aussi lourd que le chêne ne parait pas indiqué pour un bateau qui était 
destiné à être transporté à dos de chameau pendant des milliers de kilomètres à travers des régions 
désertiques inconnues, et dont l'usage était limité à une période de quelques mois seulement. 
M Voir Progress of the expédition to Central Africa , hy Augnstus Pkterw ann. London, 1 854. 
