LAC TCHAD. — 
NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 
Barth «le prince des explorateurs africains v (1) n'avait pu, en présence de 
l'hostilité des indigènes , effectuer, comme il en avait le désir, le tour du grand 
lac centre-africain; Richardson était mort avant d'avoir atteint Koukaoua; 
Overvveg seul, qui put accomplir un voyage de deux mois dans le lac et visiter 
les îles, rapportait des documents absolument nouveaux; une mort prématurée 
ne lui permit pas de les mettre au point. Le Tchad restait donc encore profon- 
dément mystérieux. 
Et le docteur Vogel, envoyé par le Gouvernement anglais à l'aide de Barth, 
avec deux sapeurs anglais, le caporal Ghurch et le soldat Macguire, avait devant 
lui une tâche vaste et passionnante dans la seule exploration du Tchad. 
Astronome de profession (2) , ayant de bonnes connaissances botaniques, pourvu 
d'instruments astronomiques et magnétiques, Vogel quittait Tripoli le 128 juin 
1 8 5 3 , accompagné jusqu'à Mourzouk par Frédéric Warrington, fds d'un 
ancien consul britannique à Tripoli, très au courant des choses et des gens de 
ce pays. Le i er décembre i854, venant de Koukaoua, qu'il avait atteinte en 
janvier iSbk, il rencontre à Boundi, près de Machena, Barth revenant de 
Tombouctou. 
Revenu à Koukaoua en compagnie de Barth, Vogel visite les bords du Tchad 
à hauteur de la capitale et constate que «le marais est tellement large sur les 
«rives qu'on ne peut voir l'eau libre qu'à l'extrême horizon avec une lunette 
« d'approche » (3) . 
En janvier 1 854 , s'étant rendu vers Gurno (Angornou de Denham),il avait 
trouvé cette ville, située à 19 milles anglais au S.S.E. de Koukaoua, couverte, 
depuis trente jours, par les eaux du lac. L'inondation s'étant propagée en trois 
jours, et les villages voisins n'ayant pas été atteints, alors que, d'après ses 
renseignements, ils seraient au niveau de Ngornou, Vogel attribue l'inondation 
à un affaissement du sol de vingt pieds environ aux abords de la ville 
Ses observations astronomiques, faites au sextant, ont été, quatorze ans 
durant, les seuls points fondamentaux employés par les cartographes de ces 
régions (â) . La longitude de Koukaoua, déterminée par des distances lunaires 
(une centaine), qu'il croyait pouvoir assurer à un demi-mille près (5) , place la 
capitale du Bornou à 1 o' environ trop à l'Ouest. 
Sur la foi de renseignements indigènes, le voyageur allemand signale que le 
lac Fitlri n'existe pas. 
Telles sont les choses essentielles que les lettres et les courts rapports par* 
venus en Europe nous ont fait connaître de l'œuvre de Vogel au Tchad. ::r<ri 
(1 > ln nFachoda» , par G. Hanolaux. 
(! > Vogel était assistant à Londres du célèbre astronome V. R. Hind. 
w In Mittheilungen von A. Petermann, i856, p. 168. 
''*> Mittheilungen, if)o5,p. 337. 
M Mittheilungen, i855, i3 e Mire, de Koukaoua, 20 février 18.V1. 
