LAC TCHAD. — NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 
i8b6 pour gagner la côte OuesL d'Afrique par Yakouba, l'embouchure de la 
Bénoué, Ellorin, Ibadan et Lagos. 
Les observations de Rohlfs n'ont donc porté que sur un petit nombre de 
points des rives Nord et Est du lac. 
Le io novembre 1866, Rohlfs constate que le lac atteint son niveau ma- 
ximum, supérieur, dit-il, à tous ceux constatés antérieurement, de mémoire d'homme ; 
au moins égal, estimert-il, à celui observé par Nachtigal, un peu plus tard, en 
1870. « Alors, les affluents grossis de la Komadougou Yoobé interrompirent 
«longtemps toute communication entre pays bornouans et haoussas, et, au 
«Nord de N'Guigmi, coulait dans le lac un puissant fleuve qui était vraisem- 
blablement formé des eaux venant de la Komadougou». 
En ce qui concerne l'étendue de la nappe liquide du Tchad, Rohlfs pense 
qu'il est impossible que des masses d'eau aussi considérables que celles apportées 
par les tributaires puissent être absorbées par l'évaporatoin ou par les infil- 
trations, et il penche pour un écoulement souterrain du lac par le Rahr el Gha- 
zal; se basant, pour formuler cette opinion, et à défaut de constatations person- 
nelles, sur les renseignements indigènes recueillis par Denbam el sur les obser- 
vations de Nachtigal 
Le médecin allemand Nachtigal (2J , venu en Algérie et Tunisie pour soigner 
une affection de poumon dont il était atteint, entreprend en i86'<j un grand 
voyage au Centre-Afrique. Il est « porteur des présents que Sa Majesté Guillaume, 
non encore empereur d'Allemagne, avait décidé d'envoyer au cheik Omar, sultan 
du Bornou , comme témoignage de reconnaissance pour le fidèle appui et l'aide 
matérielle que ce prince n'avait cessé de prêter si généreusement aux voyageurs 
allemands Barth, Vogel, Beurmann et Rohlfs » Après un voyage au Tibesti, 
au cours duquel il faillit trouver la mort, il arrive le 98 juin i 870 a N'Guigmi, 
où il a un premier aperçu du Tchad ( Il séjourne un an environ à Koukaoua, 
puis visite la rive Nord du lac en se rendant au Kânem et au Borkou. Dans 
une tournée au Baguirmi,il longe la rive Sud-Ouest; enfin , après quatre années 
d'efforts, pendant lesquelles il a visité les régions avoisinant le Tchad, il rentre 
en Europe par le Ouadaï el le Nil; son itinéraire, au départ de Koukaoua, 
passe par Goulfeï et va joindre le Bahr el Ghazal en un point voisin de Tegaga. 
Nachtigal n'a donc pu naviguer sur le lac ni visiter son archipel; mais il a pu 
recueillir auprès des indigènes, notamment auprès "d'une Kanembou intell i— 
Voir Quer durch Afrira , 1, chap. xvi. 
(2) Nachtigal était accompagné du Piémonfais Giuseppe Valpi eda , son cuisinier, qui se convertit 
au mahométisme , a Koukaoua , et, sous le nom de Mohamed el Mousolmani , si- fixa au Bornou comme 
cuisinier du Sultan. Le lieutenant-colonel JNlonteil le rencontra à koukaoua en 1899. 
(3 > In Sahara et Soudan, traduction Gourdault, op. cit., p. 9. 
(,,) In Sahara et Soudan, traduction GoonDAur.T, op. cit., p. 9.95 et suivantes. 
