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MISSION TILHO. 
gente qui avait habité longtemps avec son mari l'archipel du lac (1) », des rensei- 
gnements précieux: sur la géographie du Tchad, sur ses îles, ses habitants, 
leurs mœurs et leurs usages (2) (pl. VI, i'° partie). 
Quoi qu'il en soit, le lac Tchad proprement dit demeure à peine défloré et 
l'étude méthodique en reste toujours à faire. 
Le 10 avril 1891, le lieutenant-colonel Monteil et l'adjudant Badaire,avec 
8 tirailleurs sénégalais, arrivent à Koukaoua, venant de Saint-Louis, Wagha- 
dougou, Say, Sokoto et Kano. Pendant son séjour de plus de quatre mois dans 
la capitale du Bornou , Monteil recueille sur le bassin du Tchad des rensei- 
gnements qui l'amènent à conclure r qu'autrefois le lac n'était probablement 
qu'une expansion du Chari, qui devait en sortir vers l'Est pour rejoindre le Nil 
aux environs de Berber» (3) ; «le soulèvement partant des sources du Nil pour 
aboutir à l'Atlas, ajoute-t-ii, a eu pour double effet d'amener l'écoulement des 
eaux de la mer saharienne et de séparer le Tchad de son exutoire naturel, le 
Nil»W. 
Le i'ô août, l'expédition quitte Koukaoua, pour prendre la route du désert 
par Yoo,Baroa, N'Guigmi, Kaouar et Mourzouk; elle atteint Tripoli le 10 dé- 
cembre 1892, après avoir accompli, dit le vicomte Melchior de Vogué, un 
voyage qui «surpasse tout ce qu'on avait fait chez nous depuis notre admirable 
René Caillé, et qui a placé son auteur parmi les plus grands explorateurs pacifi- 
ques, les Barth, les Nachtigal, les Livingslone» (5) . 
Monteil est le premier Européen qui ait réussi à atteindre le Tchad en venant 
de l'Ouest; le lieutenant de vaisseau Mizon a échoué dans cette tache, en re- 
montant le Niger et la Bénoué; Gentil tente de résoudre le problème par le Sud 
et réussit (0) à faire passer le petit vapeur Léon-BIol du bassin de l'Oubangui 
dans celui du Chari; le i rr novembre 1897, pour la première fois, un navire 
à vapeur Hotte sur le Tchad, et ce navire bat pavillon français. 
L'outil est donc à pied d'œuvre qui permettra de lever le voile qui couvre 
encore le lac mystérieux. 
Mais le bois fait défaut sur les rives; Rabali, tyran puissant et sanguinaire, 
maître du Bas-Chari, est un voisin dangereux pour la petite troupe d'auda- 
cieux qui montent le Léon-Jïlot; Gentil doit se décider à rentrer dansle Chari et 
à regagner Gribingui. 
( " In S'ihina H Soudan , traduction Goliuuui.t, op. cit., p. 351). 
Saharaund Sudan , h" vol., édit. F. A. Brockhauss, Leipzig, 1889. 
<3) In De Saint-Louis ù Tripoli par le Lac Tchad , par le lieutenant-colonel Monteil, p. 34o. Félix 
Alcan , éditeur. 
(4) In De Suint-Louis à Tri-poli par le lac Tchad, op. cit., p. 3/io. 
' 5 ' In De Saint-Louis A Tripoli, op. cit., préface, p. vu. 
M La chute de l'Empire de Ilabah. Hachette et G 1 *', éditeurs, 190a. 
