LAC TCHAD. — NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 
I!) 
celui de Dikoa à Koukaouaetà W'Guigmi (rives Sud-Ouest, Ouest el Nord-Ouest 
du Tchad). Un archipel , comprenant plusieurs centaines d'îles , peuplé de h 5,ooo 
habitants environ et renfermant d'abondants troupeaux de bœufs est révélé aux 
géographes. Absorbés par des préoccupations d'ordre militaire, insuffisamment 
pourvus des instruments nécessaires à la détermination des coordonnées 
géographiques, les officiers du territoire militaire du Tchad n'ont pu dresser 
qu'une carte très imprécise, mais qui, sous cette forme, n'en constitue pas 
moins le document le plus complet publié jusqu'alors. La carte ci-contre 
(pl. IX, i re partie), empruntée a La Géographie , juin iqo3, pl. 2, montre 
les progrès considérables réalisés dans la connaissance de ces régions après 
quelques mois d'occupation française. 
Le lieutenant-colonel Destenave esl remplacé, à l'expiration de sa période de 
commandement, par l'administrateur en chef de i re classe des colonies Alfred 
Fourneau. Sous la direction du commandant Largeau, commandant les troupes, 
la reconnaissance de l'archipel et du lac est complétée; nombre d'îles nouvelles 
sont reconnues; l'impôt est établi dans les îles. Le capitaine d'Adhémar, le 
lieutenant Hardellet, l'enseigne de vaisseau Audoin, dressent une carte com- 
plète de l'archipel. Les eaux libres du Tchad, à l'exception de la poche Sud-Est, 
étant restées presque complètement en dehors des reconnaissances effectuées 
antérieurement, le périple du lac est effectué, et une série d'itinéraires trans- 
versaux renseignent sur l'étendue et la profondeur de sa vaste nappe d'eau. 
L'assèchement qui se manifeste avec intensité au cours de cette période, le 
développement de la végétation qui en est la conséquence , amènent à envisager 
le Tchad comme un marécage bien plus que comme un lac. 
En iyo3, les docteurs Chevalier et Decorse' 1 ' arrivent dans le Bas-Chari 
par le Congo (2) . Chevalier, venant de N'Gouri, longe la rive Sud-Est du lac par 
Bérirem et Hadjer el Hamis; Decorse, à bord d'une pirogue Kotoko,va de l'em- 
bouchure du Chari vers Hadjer el Hamis et retourne peu après à Djimtilo. Les 
résultats rapportés par la mission Chari-Lac Tchad ont été présentés dans 
l'important ouvrage publié en 1908 par le chef de mission : L'Afrique centrale 
française. Mission Chari-Lac Tchad ( 1 90 2-1 90/i). Les études effectuées se 
rapportent indirectement au lac proprement dit , que les deux voyageurs n'ont 
fait qu'effleurer. 
A la fin de 1 903 , l'enseigne de vaisseau Deievoye (3) venant de l'embouchure 
du Chari, se rend, à bord du chaland Benoit-Garnier, à la rive Ouest du Tchad 
qu'il atteint à hauteur de N'Gornou, longe celte rive, sans entrer dans la Koma- 
"> Mission scientifique Chari-Lac Tchad (1902-1904). 
'-> L'Afrique Centrale française , par Au;;. Chevalier'. Cliallamel , éditeur. 1908. 
^ Lenfant, La grande route du Tchad. Hnrlietle p( (]"'. éditeurs, igo5. 
