MISSION T1LHO. 
écartent et foulent la végétation, sans être obligés de recourir à la hache. A midi, 
on fait halte sur le premier îlot rencontré (1) ; il a été parcouru ^ lm ,5 en 
quatre heures. Après un repos de deux heures, la marche reprend, très labo- 
rieuse; les ambachs forment maintenant un véritable fourré, et le débroussaille- 
ment est très long; le sol est criblé de crevasses profondes, dissimulées en partie 
sous une végétation d'herbes rampantes, dans lesquelles les jambes s'embar- 
rassent. Progressivement les ambachs s'éclaircissenl, et l'on foule un terrain 
de sable siliceux, défriché antérieurement par des indigènes de Bosso et de 
Yébi; mais bientôt le sol crevassé réapparaît, couvert d'une épaisse couche de 
cendres provenant d'un incendie de la brousse. On campe au coucher du soleil; 
8 kilomètres ont été parcourus depuis le matin; un puits est creusé, qui ne 
donne pas d'eau. Un bâton prospecteur, enfoncé dans le sol jusqu'à k mètres 
de profondeur, est ramené sali d'une boue grise, compacte et argileuse, sans 
trace aqueuse. Comme il apparaît que le terrain dans l'Est doive continuer long- 
temps semblable, on renvoie des hommes vers l'arrière pour aller puiser de l'eau 
dans le marais traversé le matin. 
Le 6 février, après une nuit froide pendant laquelle les moustiques ont fait 
rage, la marche reprend; on sonde, par intervalles, dans l'espoir de trouver 
l'eau, mais chaque fois sans succès. Cependant, vers 10 heures du matin, des 
herbes apparaissent au bout du steppe brûlé que l'on foule depuis la veille ; 
ces herbes précèdent un bosquet de badingom® extrêmement touffu, dont le 
déb'roussaillement est des plus laborieux; le pollen et les poussières qui se 
dégagent des fleurs de ces arbrisseaux aveuglent les travailleurs et les suffoquent. 
Après une cinquantaine de mètres parcourus dans ces conditions, la végétation 
devient plus clairsemée; la taille des arbres ne dépasse pas 2 m ,5o de hauteur. 
On traverse alors une piste indigène se déroulant sur un sol de sable très fin ; puis 
c'est , de nouveau , la terre crevassée , couverte d'herbes rampantes , et ensuite 
le steppe incendié. Vers midi, au milieu des roseaux et des ambachs, on 
trouve l'eau en creusant un puits de i m ,i de profondeur; cette eau, légèrement 
natronnéc, apparaît d'abord trouble, puis bientôt claire et abondante, coulant 
du Sud au Nord en un courant sensible. On fait halte pour restaurer et reposer 
tout le monde. A 2 h. 3o min., la marche reprend sur un sol crevassé; l'eau 
ne tarde pas à apparaître, dans le fond des crevasses, à o m ,4o environ de la 
surface du sol; les herbes forment un tapis spongieux, et on entre bientôt 
dans le marécage, au milieu de roseaux, de papyrus, de liserons, d'ambachs 
plus rares; de petits oiseaux se font entendre. Le lit du marécage est cre- 
vassé; on se trouve sur un terrain récemment inondé; la marche est lente et 
pénible. A l'approche de la nuit, une patrouille de découverte signale la terre 
(1) Cet îlot, qui ne porte aucun nom indigène, est dénommé île Sir Eric Harrington, du nom 
de l'un des plénipotentiaires anglais signataires du protocole du 29 mai 1906. 
frBadingom». (Voir p. 3î>, note h.) 
