MISSION TILHO. 
Ainsi donc, la superficie de la cuvette du Tchad, telle <]uc nous l'avons 
définie, est environ le vingt-deuxième de celle de la France (5 3 6, h 6 h kilo- 
mètres carrés); la moitié de celle de la Serbie (Zi8,3o3 kilomètres carrés); 
supérieure aux quatre cinquièmes de celle de la Belgique (2 9, 4 56 kilomètres 
carrés); égale à /f2 fois celle du lac de Genève (58o kilomètres carrés) 
La surface liquide au commencement de l'année 190/1, lors de l'arrivée au 
Tchad de la Mission Moll, était inférieure à celle correspondant au plein de la 
cuvette, mais voisine de cette valeur; soit, en chill'res ronds, 16,000 kilomè- 
tres carrés. On voit, d'après ce qui précède, que la surface de la nappe d'eau 
en quatre ans (190/1- 1908) a diminué de : 1 6,000 — 1 2,700 = 3,3oo kilo- 
mètres carrés environ, soit de plus du sixième de sa superficie totale. 
Les variations des apports des tributaires du Tchad suffisent donc à expli- 
quer ses variations de superficie et de profondeur. 
Recherchons si les faits remarquables signalés par les voyageurs qui nous 
ont précédés ne peuvent pas trouver une explication simple dans les mêmes 
causes. 
I. Salimté des eaux. 
Tous les explorateurs ont signalé la douceur des eaux du Tchad et n'ont pas 
manqué de s'en étonner d'abord, d'en chercher une explication ensuite. Cette 
eau est-elle réellement douce; sa teneur en sels est-elle aussi faible, par 
exemple, que celle des eaux des tributaires? 
Lorsque, venant du Ghari, on boit successivement dans le fleuve, puis, à 
quelques kilomètres au large des rives du lac, on constate, d'une façon parfai- 
tement nette'-', que l'eau du Tchad est fade par rapport à celle du Ghari. D'ail- 
leurs, cette saveur est différente suivant le point du lac où le liquide a été puisé. 
En février 190/1, lors du passage à IVGuigmi de la mission Moll, l'eau des 
bahrs voisins de ce village présentait une salinité telle que les laptots de la flot- 
tille eux-mêmes éprouvaient une réelle répugnance à s'en abreuver; ils creu- 
sèrent alors, à quelques mètres de la rive, des puits dans lesquels on recueillait 
un liquide moins salé, étant soumis moins directement à l'action de l'évapora- 
iion. 
Il semble, après cela, que l'on puisse immédiatement tirer les conclusions 
suivantes : 
i° Les eaux du Tchad ont une teneur en sels supérieure à celle des cours 
d'eau tributaires. 
2 0 Cette saveur salée est parfois appréciable au goût. 
3° La salinité varie d'un point à un autre du lac. 
(| ) Annuaire du Bureau îles longitudes, année 1909. 
(2) Le lieutenant de vaisseau Audoin, qui commanda la llotlille du Tchad de 190 ? à 190/1, a eu 
l'occasion de faire cette remarque plusieurs fois. 
