9/i MISSION TILHO. 
Tsad contenait 3 du moins en partie, de l'eau franche, ce dont j'avais commence 
à douter. Nous nous dirigeâmes ensuite vers le Nord, traversant toujours des 
eau.e profondes encombrées d'herbes et de plantes aqualitjues qui fatiguaient extrê- 
mement nos chevaux (1) 
«La pleine eau du Tsad, en s'éloignant du lleuve comme une sorte d'évase- 
ment de l'embouchure, se porte vers la rive occidentale, tandis que le reste du 
lac, c'est-à-dire la plus grande partie, ne consiste qu'en prairies submergées.. . 
« Devant nous, vers le Sud-Est , s'étendait la rive marécageuse, formant une 
rivière à perte de vue; mais nous n'apercevions point d'eau, seulement une 
plaine immense entrecoupée de canaux aux bords vagues et indéterminés (2) . n 
Nous avons reproduit plus haut, p. i3, l'impression de Vogel arrivant en 
i85/i sur les bords du Tchad : «Le marais est si large sur les rives, s'étonne- 
t-il, qu'on ne peul voir l'eau libre qu'à l'extrême horizon avec une lunette 
d'approche f3) 77. 
Rohlfs a une surprise analogue en arrivant à VGuigmi : « Celui qui se repré- 
senterait le Tchad comme un miroir nu, écrit-il, serait profondément désillu- 
sionné, car on ne voit de l'eau libre que par places dans une étendue couverte 
de roseaux (4) » 
« Le Tchad ne peut être appelé lac dans toute la 
signification de ce mot qu'à l'époque des hautes eaux ; en 
saison sèche, il a plutôt l'aspect d'un marais immense (5 '. r> 
Nachtigal aussi, en arrivant à N'Guigmi, est désillusionné à la vue du Tchad : 
« Le lac lui-même étalait devant nous , dit-il , sa coupe nue , qu'enfermaient des 
rivages uniformes, ourlés de roseaux. 
«Que de fois, jadis, aux heures fastidieuses de la classe, j'avais regardé d'un 
œil songeur les contours de ce lac qui, seul alors avec les monts fabuleux de la 
Lune, mouchetait sur les cartes géographiques l'immense blanc de l'Afrique 
centrale. Et voilà qu'à présent mes rêves d'écolier se réalisaient, non toutefois 
sans une pointe de désillusion. 
«Si le lac n'offrait point l'aspect que dans ma pensée je lui avais prêté, du 
moins l'étrange tableau de vie qui se déroulait sur ses bords était-il pour moi 
une compensation (,,) ». 
« Le 3o , nous nous mîmes à longer la rive 
Bahtii , Voyages et découvertes , op. cit., p. 161 et i&2, t. II. 
(2) Barth , I oi/aj; es et découvertes , t. II, p. 290. La région dont parle ici Bartli se trouve à l'Est 
ili' N'Uuigmi, sur son itinéraire vers le Kànem. 
(:,) Mittheilunoi'ii ()S,*>(i), p. 168. 
(4 Roulis, Quer durch Africa, 1" partie, op. cit., chap. xiv, et plus haut, p. 1/1. 
{5 > Rohlfs, Quer durch Africa, 2 e partie, chap. xvi. 
Nachtigal, Suliara et Soudan, p. sy5. 
