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MISSION TILHO. 
LES VARIATIONS DE NIVEAU ET DE SUPERFICIE DU TCHAD 
SONT-ELLES SOUMISES À UNE LOI PËRIODIOUE? 
Le capitaine Hardellet, qui fui un des premiers commandants de l'archipel 
du Tchad, admet, sur la foi de renseignements indigènes que les oscillations 
du Tchad ont un caractère périodique, la période étant de 70 à 80 ans. 
M. Chudeau, au cours de son voyage d'Alger à Tombouctou, a atteint la 
par Lie j\ord du Tchad , laquelle, à cette époque (1 5 février- y mars 1906), était 
à sec. -?Les habitants n'avaient aucune inquiétude, dit M. Chudeau, sachant 
que. tous les siècles environ pareil événement se produit. » 
dette appréciation de M. Cbudeau (2) était basée sur celle que le capitaine 
lYeydenberg avait formulée (3) d'après les renseignements des insulaires. rBou- 
doumas et Ivanembous du Tchad, dit le capitaine Freydenberg, s'accordent à 
donner une période de 20 ans aux petits mouvements du Tchad, et cette période 
serait à peu près constituée ainsi qu'il suit : 
5 ans étale haut. | 5 ans étale bas. 
5 ans baisse. j 5 ans crue. 
«Enfin, toutes les quatre ou cinq périodes, il y aurait un assèchement 
presque complet suivi d'une crue considérable. 11 
«M'Boulou Balao a vu Overvveg en 1 85 1 ; il pouvait avoir alors de 2 5 à 
3o ans. A ce moment, le Tchad était très haut. Ce même indigène avait été avec 
son père au Bornou pour y faire du butin dans les villages bornouans. . . il 
pouvait avoir alors de 7 à 8 ans, ce qui indiquerait, pour le dernier assèche- 
ment, une date comprise entre 1828 et i833. Si on prend l'année 190G, 
pendant laquelle le Tchad a été très bas, on arrive à une période de 73 à 78 ans, 
ou 80 ans, si le point le plus bas n'est pas atteint. » 
Les constatations faites par les divers explorateurs du Tchad, depuis Denhani, 
permet tent-elles de formuler une loi périodique simple? Les lois formulées jus- 
qu'à ce jour sont-elles d'accord avec les constatations de ces explorateurs? Car 
ces constatations sont, en définitive, à peu près les seules sur lesquelles il soit 
possible de faire fond. Les indigènes ont presque tous, et particulièrement au 
Tchad, un horizon très restreint, dans l'espace comme dans le temps. D'une 
manière générale, avant l'occupation française, les insulaires ignoraient profon- 
dément ce qui se passait à quelques jours de marche de chez eux, dans des 
contrées habitées par un groupement différent du leur; et ils ne quittaient guère 
(1) J. Tilho, ha Géographie, i5 mars igoG. 
( '- ] R. Cuudeau, La Géographie, i5 avril 1907. 
<*> Fbevdkniieko , Exploration dam le bassin du Tchad, La OV»/;/vy</i«', murs 1907. 
