LAC TCHAD. — NOTICE GÉOGRAPHIQUE. 
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leurs îles que pour aller pilier leurs voisins ou les riverains du lac. caravaniers 
et sédentaires, fis fréquentaient quelques marchés du Bornou et de l'embou- 
chure du Chari, péchaient au large à hauteur de leurs îles à pâturages, mais ne 
s'aventuraient jamais jusqu'aux extrêmes limites du lac; aucun d'eux n'avait une 
vue d'ensemble du Tchad. Comment, dès lors, les appréciations indigènes 
pourraient-elles avoir d'autre valeur que celle de simples indications? D'ailleurs, 
toute personne non prévenue, effectuant à bord des vapeurs de la flottille du 
Tchad le voyage de l'embouchure du Chari à Bol. n'aurait pu soupçonner en 
i 907, lors de l'arrivée de la Mission, que toute la partie Word du Tchad était 
asséchée jusqu'aux environs du parallèle de la Komadougou Yoobé. 11 ne faut 
donc pas s'étonner que les habitants de ces régions commettent fréquemment 
des erreurs en toute bonne foi. Pour ce qui est des dates, l'imprécision est plus 
grande encore; et la tradition orale, dans ces parages où les relations étaient, 
naguère encore, des. plus restreintes, n'a qu'une valeur très médiocre. C'est 
à ces causes qu'il faut attribuer le fait que les indigènes aient tous déclaré 
qu'il y avait toujours eu de l'eau dans la fosse de Kologo»"', alors qu'à la tin de 
1907 et dans. les sept premiers mois de 1908, tout au moins, cette fosse était 
complètement sèche; bien que l'insulaire qui a renseigné le capitaine Freyden- 
berg estimât que «l'assèchement précédent (1 898-1833) avait été plus complet 
que celui de 1 90 G » ,2 '. 
Les diverses cartes que nous possédons du lac Tchad ne sont pas absolument 
comparables entre elles, en raison du degré de précision très différent que 
présente chacune d'elles par rapport à l'autre. Cependant elles peuvent donner 
une idée approchée de la position des rives Word. Ouest et Sud du Tchad depuis 
la fin de 189/1, date du départ de Denham |>our rentrer en Europe, jusqu'à 
l'époque actuelle. 
En 189 II, d'après Denham, le lac atteint N'Guigmi, Woudi, Baroa, 
IN'Gornou, et reste au Nord d'Hadjer el Hamis (3) . 
En 1 85 1 , d'après Barth etOverweg, le lac atteint N'Guigmi. Madouari, et se 
tient à petite distance de N'Gornou. La route de N'Guigmi à Beri est en partie 
submergée. 
En janvier i85£ , d'après Vogel, N'Gornou est submergée parle lac. Pendant 
l'hiver 1 854-1 855, la route entre Baroa et N'Guigmi est couverte par les 
eaux du Tchad; le village de N'Guigmi est détruit et les habitants doivent cher- 
cher un abri sur la dune. 
En i8()(i. Rohlfs retrouve le Tchad à N'guigmi et à une heure et demie de 
"trot allongé» de Kaoua. soif à environ 18 kilomètres de ce point. En novembre 
<» Fbetdenbebg, Le Tchad el le bassin du Chari, op. ni., p. 29 et 3o. 
(5) Fiîeydeniïfrc. , La G éo graphie , if> mars içio^, p. 169-170. 
« Voir plus haut. p. S % 9 ,carledn Tchad et croquis de VHnger Teous 1 Hacljerd tlamis). 
