MISSION TILHO. 
proportions prodigieuses du débit de la rivière Kork au \\ isconsin ( Amé- 
rique), etc. ( ". v L'Afrique centrale ne doit pas échapper à un phénomène qui 
parait général. Certains indigènes, Tiari Dilibé, par exemple, chef de Farguimi. 
âgé de /i5 ans , déclare n'avoir jamais vu les bahrs voisins de son village com- 
plètement asséchés avant ces dernières années; Mara Attami, chef de Bigueram, 
a entendu les anciens de l'archipel citer des cas d'assèchement, tels que celui 
que nous constatons actuellement; Malam Mahamet, chef d'Argué, âgé de 
63 ans, en a observé d'analogues. 
La disparition totale du Tchad en tant que lac n'aurait d'ailleurs qu'une 
influence médiocre, semble-t-il, sur ces régions. Le Tchad, en effet, n'est 
point un trait d'union entre les pays riverains, mais plutôt une barrière; 
très poissonneux, il est vrai, il fournit aux insulaires une nourriture saine 
et abondante, qui fait l'objet d'un certain trafic sur les marchés voisins. 
Mais c'est là une question presque secondaire. L'esset tiel pour assurer aux 
habitants des îles une existence large et à notre action dans ces pays un 
certain intérêt économique est que, là, comme au désert, les pluies tombent 
en quantité suffi santé, chaque année, pour permettre la germination des 
plantes et le renouvellement des pâturages destinés à nourrir les très nom- 
breux troupeaux de bœufs de ces parages. Si cette condition est remplie . la 
disparition du Tchad en tant que lac n'aura rien changé au point de vue 
économique. 
Pour résumer, nous dirons (2) : 
Le lac Tchad est soumis à des variations de niveau et de surface dues prin- 
cipalement aux variations des apports de ses tributaires. 
aux eaux bleues, auquel les values semblaient l'aire une frange d'écume. Le lac n'était pas un 
mythe, mais l'écume était un mirage. Los eaux, d'une salure extrême, avaient déposé un large cor- 
don de sel sur le rivage, et c'est sur cette bordure étiucelante que les courbes d'air érhanll'ées m- 
jouaient. H en est de même de quelques petits iars qui se cachent entre les grandes dunes du Fezzan ; 
leurs eaux sombres et transparentes, où nagent des larves dorées, sent presque sirupeuses à force 
d'être denses, et l'on ne peut s'y plonger sans que le corps se recouvre d'une couche de sel. Le cha- 
pelet de lagunes qui environne Siouah renferme une eau salée et amère, et les marais de boues salines 
qui les entourent prouvent qu'ils sont les restes d'une nappe plus grande, que l'évaporation a mor- 
celée. L'on ne peut attribuer aune autre cause cette salure des eaux de surface, car l'eau douce se 
rencontre dans le sol au voisinage de l'eau salée. On la trouve en creusant la rive même du lac de 
Ijouseima, elle est à deux ou trois mètres du lac des Vers au Fezzàn; elle remplit les trous que l'on 
creuse dans le sable près delà mare d'Ain Taïba , dans les dunes de l'Erg. Ainsi l'eau abritée dans 
les profondeurs du sol est restée à peu près douce, tandis que l'eau de la surface a été concentrée 
par l'évaporation séculaire. ■» (Souibmek, Le Sahara, p. 108 à 11 3.) 
La Géographie, i5 mars 1907, p. 177 à 182. 
(2) Dans ce qui précède, on n'a donné aucun renseignement sur les iles permanentes, leur confi- 
guration, leurs dispositions relatives, leurs ressources, leurs habitants. Toutes ces questions ont été 
traitées déjà par les olliriers qui ont séjourné au Tchad depuis îqoa. On consultera avec intérêt, 
à cet égard, les travaux du capitaine Trniïorl, du lieutenant do vaisseau d'Muart, du lieutenant do 
vaisseau Audoin , du capitaine Tilho. 
