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Wir haben auch dieses letzte Hinderniss überwunden und 
nun haben wir den Gletscher vor uns, ein mächtiges Eisgebilde, 
das hoch oben an den Gebirgskämmen entstehend, in ungeheurer 
Ausdehnung bis zu uns herabreicht, stellenweise ' glatt und eben 
in sanfter Neigung abfallend, weiss, im Sonnenlichte glitzernd 
und glänzend, an andern Orten mit Schutt und Steinblöcken be- 
laden, uneben, zerklüftet, jäh abstürzend, hier schmutziggrau, 
wie vom Rauch geschwärzt, dort von heller meergrüner Farbe, 
weiter unten bläulich schimmernd, überall aber starr und 
regungslos. 
Der erste Eindruck beim Anblick eines Gletschers ist der 
einer imposanten Ruhe, gleichzeitig aber erwacht in uns die 
Vorstellung, als wären all diese sonderbaren Gebilde von 
Fels und Eis noch vor Kurzem in grösstem Aufruhr gewesen, 
und als wäre im Momente höchster Aufregung plötzlich und 
wie mit einem Schlage Alles in bleibende Erstarrung versetzt 
worden. 
Diese Ruhe ist jedoch nur eine scheinbare. Oft schon nach 
Wochen oder Monaten, gewiss aber nach Jahren können wir 
einzelne Theile oder auch den ganzen Gletscher verändert, an- 
ders gestaltet finden ; wo früher zusammenhängendes, ebenes Eis 
gewesen, kann später die ärgste Zerklüftung und Berstung vor- 
handen sein, einzelne Stellen können ganz unzugänglich werden, 
die Höhe des Gletschers kann bedeutend abgenommen oder auch 
beträchtlich zugenommen haben, und schon hieraus ist ersichtlich, 
dass am Gletschereise gewisse bestimmte Bewegungserscheinungen 
zu Tage treten müssen, die derartige Umgestaltungen hervorzu- 
bringen im Stande sind. 
Bevor wir zur näheren Betrachtung der Bewegungserschei- 
nung der Gletscher herantreten, wollen wir uns mit der Frage: 
was ist und wie entsteht ein Gletscher? beschäftigen. 
Im Allgemeinen bezeichnet man alle die Jahr aus Jahr ein 
mit Schnee und Eis bedeckten Gipfel und Kämme des Hoch- 
gebirges mit dem Namen Gletscher. Dies ist jedoch unrichtig, 
denn die Bezeichnung Gletscher kommt nur jenen bedeutenden 
Eismassen des Hochgebirges zu, welche zufolge ihrer Entstehung 
eine eigenthümliche Struktur aufweisen und denen eine stetige 
thalwärts gerichtete Bewegung eigen ist. 
