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eine vorangegangene Gletscherthätigkeit schliessen, auch selbst 
wenn letztere vor Jahrtausenden stattgefunden hätte, auch an 
solchen Orten, wo dermalen von Gletscherbildung keine Rede 
sein kann. 
Um sich eine Vorstellung von der Grossartigkeit solcher 
Gletscherwirkungen zu machen, dürfte es wohl hier am Platze sein, 
Einiges über die räumliche Ausdehnung der Gletscher 
zu sagen. 
Die Ausdehnung der Gletscher ist eine sehr beträchtliche. 
So wird die gesammte Eisbedeckung der Alpen auf 50 — 60 Qua- 
dratmeilen geschätzt. Die Länge der Gletscher ist sehr ver- 
schieden. In den Alpen zählt man 34 Gletscher, welche eine 
Meile und darüber lang sind : Aletschgletscher = 2.^ Meilen, 
Gornergl. = 2% M., Unteraargl. = 2.,M, Vieschergl. = 2%, M., 
Mer de Glace=l%M., Pasterzen gL-=l^/iiM., Gurglergl. = l V^M., 
Vernagtgl. = 1 M. u. s. f. — Die Breite kann in den oberen 
Th eilen eine halbe Meile und darüber betragen, nach unten ver- 
schmälern sich alle Gletscher. Die Tiefe des Gletschers kann 
2 — 300 Meter und darüber erreichen. Die Neigung der Gletscher 
ist gleichfalls eine sehr verschiedene. Am steilsten ist der Ta- 
connazgletscher am Nordabhang des Montblanc, seine mittlere 
Neigung beträgt 31^, während der mächtige Aletschgletscher eine 
mittlere Neigung von 6^ aufweist. 
Das untere Ende der Gletscher reicht gewöhnlich weit unter 
die Schneegrenze herab. Die Schneegrenze liegt in den Alpen 
in einer Höhe von 2700 — 2800 Metern. In den 60- er Jahren 
reichte das untere Ende des Aletschgletschers 1566 Meter, Mer 
de Glace 1125 M., Glacier de Bossons 1099 M., und der untere 
Grindelwaldgletscher gar bis auf 983 M. (über der Meereshöhe) 
herab. — Als Mittelzahl für das untere Ende der Gletscher 
werden 2260 Meter angegeben. 
Nebst jener oben angeführten, die Felsen und Gesteine zer- 
malmenden Thätigkeit der Gletscher, haben letztere aber auch 
noch eine andere und zwar hohe Bedeutung, welche uns sofor 
klar wird, wenn wir bedenken, dass die aus den Eislagern de 
Hochgebirges gespeisten Flüsse gerade im Hochsommer, wo di 
übrigen Quellen und Bächlein versiegen, aus jenen am reich- 
lichsten mit Wasser versehen werden. Ehein, Rhone, Etsch, P 
