— 141 — 
entspringen direct, die Donau in ihren bedeutendsten Neben- 
flüssen aus dem ewigen Eise, und das Kulturleben Europas bat 
seit jeher an diesen gewaltigen Wasseradern sich mächtig ent- 
wickelt. 
Vor- und Rückschreiten der Gletscher. Nebst der 
stetigen, thalwärts ziehenden Bewegung des Gletschers und dem 
gleichfalls ständigen Abschmelzen von dessen Oberfläche, welche 
per Jahr 5—6 Meter betragen kann, ist noch eine andere, in 
grösseren Zeitabschnitten erfolgende oscillirende Bewegungs- 
erscheinung an allen Gletschern wahrnehmbar. Der Gletscher 
hat nemlich zu verschiedenen Zeiten verschiedene Längenaus- 
dehnung, sein unteres Ende wird trotz energischem Abschmelzen 
länger, der Gletscher rückt vor, dabei Alles zerstörend, was sich 
ihm hinderlich in den Weg stellt, — oder er wird kürzer, der 
Gletscher zieht sich zurück. 
In den ersten Decennien dieses Jahrhunderts waren alle 
Gletscher der Alpen im Vorrücken begriflen, während sie seit 
den 50- er Jahren fast durchgehends, einige sogar sehr beträcht- 
lich, zurückweichen. Bei einzelnen Gletschern geschieht dieses 
Vorrücken und Anwachsen periodisch und dann gewöhnlich in 
einer tumultuarischen Weise. 
Ein ganz eigenthümliches Verhalten dieser Art zeigt der 
Vernagtgletscher im Oetzthal. Zur Zeit des erreichten Minimums 
liegt das Zungenende desselben von der Rofener Ache circa 
5000 Fuss entfernt. Nach einer längeren Pause beginnt der 
Gletscher anzuwachsen, erreicht in 2—4 Jahren die Ache, stellt 
dann den Schub nach abwäts ein, schmilzt sofort ab und kehrt 
nach 25 — 35 Jahren wieder in seine alten Verhältnisse zurück. 
Sechs solcher Oscillationeu sind urkundlich nachgewiesen. 
(Der Chronist bezeichnet den ersten der Jahreszahl nach be- 
kannten Ausbruch des Gletschers als dessen natürliche Ge- 
wohnheit.) 
1. Anfang des Anwachsens 1599. Ende des Anwachsens 1601. 
2. „ „ „ 1526. „ „ „ ? 
3. „ „ „ 1677. „ „ „ 1681. 
4. „ „ „ 1770. „ „ „ 1772. 
5. „ „ „ 1820. „ „ „ 1822. 
6. „ „ „ 1843. „ „ „ 1847. 
