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Die erratischen Blöcke waren lange Zeit hindurch ein Object 
heftigen Streites unter den Naturkundigen. Manche behaupteten, 
gewaltige Bergströme hätten diese Steine oben losgelöst und zur 
Tiefe getragen, Andere wieder meinten, grosse Wasseriluthen 
hätten Eis und Gestein aus dem Hochgebirge und den nordischen 
Gletschern losgerissen und fortgeschwemmt. — Wir haben schon 
früher gesehen, dass die Gletscher die auf ihre Oberfläche herab- 
gefallenen oder in die Spalten eingesenkten Steine und Felsblöcke 
mit sich führen, dieselben weiter unten thalwärts wieder aus- 
stossen oder dieselben am unteren Gletscherende, an der Stirn- 
moräne ablagern. Es ist nicht gut anzunehmen, dass grosse 
Wasserfluthen den Transport dieser oft wie künstlich aufgeschich- 
teten, häufig auf bedeutenden Höhen vorfindlichen Blöcke besorgt 
hätten, woher wären auch die dazu erforderlichen "Wassermengen 
gekommen ? Die Annahme einer grossartig entfalteten Gletscher- 
thätigkeit in jener Epoche löst hingegen ohne Schwierigkeit diese 
Frage. Freilich ist es nicht wahrscheinlich, dass die Gletscher 
Skandinaviens von damals bis nach Böhmen oder Galizien gereicht 
hätten, wohl aber erscheint es als glaubwürdig, und mannigfache 
Thatsachen sprechen deutlich dafür, dass der grösste Theil 
Deutschlands zu jener Zeit noch unter dem Meeresspiegel lag, 
und dass die von den Gletschern abbröckelnden Eismassen als 
schwimmende Eisberge die fraglichen Steinblöcke süd- und 
ostwärts trugen. 
Die Geologen nennen jene Periode in der Geschichte unseres 
Erdballes die Eiszeit. 
TJnwillkührlich drängt sich hier die Frage auf, wie es 
möglich sei, dass zu jener Zeit, wo die von Seite der Sonne dem 
Erdballe zukommende Wärmemenge möglicherweise doch eine 
grössere gewesen sein mochte, als gegenwärtig, eine nach- 
gewiesener Massen so bedeutende Vereisung der nördlichen Erd- 
hälfte eintreten konnte. 
Die Astronomie belehrt uns darüber, dass die Vertheilung 
der Sonnenwärme auf der Erdoberfläche keineswegs eine gleich- 
mässige, sondern in Folge Yorrückens der Tag- und Nachtgleiche 
eine in grossen Zeitabschnitten wechselnde sei. Thatsächlich 
befindet sich gegenwärtig die nördliche Hemisphäre im Perihelium, 
das heisst, der Sonne zugekehrt, die südliche Hemisphäre im 
Aphelium, von der Sonne abgewendet, und beträgt der Zeitraum 
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