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Den Grletscher von seinem untersten Ende her zu betreten^ 
ist in den meisten Fällen unmöglicli, da dasselbe gewöhnlicb steil 
abfällt. Doch können wir hier das Grletscherthor besichtigen, 
aus welchem der Gletscherbach oft in ansehnlicher Breite, mit 
seinen trüben, schlammigen Finthen brausend hervortritt. Die 
Schmelzwasser der Oberfläche dringen nämlich durch die Ritzen 
und Spalten des Eises in die Tiefe, bilden daselbst Höhlen und 
Gränge und vereinigen sich nach unten zu einem gemeinschaft- 
lichen Rinnsale. Gleichzeitig dringt aber auch erwärmte Luft 
in diese Räume ein, und diese warme Luft ist es, welche die 
bisweilen 10 — 15 Meter hohen Eisgev/ölbe der Gletscherthore 
herstellt. Natürlich wird die Luft dabei bedeutend abgekühlt, 
und so dringt mit dem Wasser auch ein kalter Luftstrom aus 
dem Thore hervor. Manche dieser Gletscherthore gleichen einem 
riesigen Portale mit gedrücktem Gewölbe, die sich mitten in dem 
Ruinenhaufen aufthun, der das Ende des Gletschers bildet. 
Durch die ständige Bewegung des Gletschers ändern sich Form 
und Aussehen dieser Thore. Das Betreten solcher Eisgewölbe 
wäre nur im Winter rathsam, denn bisweilen weichen Theile 
desselben unter dem Druck der darüber liegenden Eismassen, 
Spalten und Risse durchschneiden dann die Eismauer nach allen 
Richtungen hin, gewaltige Blöcke lösen sich ab und stürzen von 
Zeit zu Zeit donnernd in den Bach; es dürften daher auch 
Besucher, welche diese Krystallgewölbe in der Nähe bewundern 
und sich der herrlichen Lichtreflexe erfreuen wollen, die der 
Widerschein der blauschimmernden Wände erzeugt, sich nicht 
immer ungefährdet in das Innere dieser Höhlen wagen. Überdies 
versperren oft herabgefallene Eisblöcke und Steine dem Wasser 
den Weg, und ist derart ein Eindringen überhaupt unmöglich. 
Zwei junge Männer hatten einst das Eisthor des Rhone- 
gletschers betreten. Zu ihrem Unglücke feuerte daselbst einer 
von ihnen eine Pistole los. Die dadurch herbeigeführte Erschüt- 
terung der Luft bewirkte den Zusammenbruch des Eisgewölbes, 
welches mit seinen Trümmern die arglosen Wanderer begrub. 
Wälirend wir nun mühsam über die, aus einem Gemenge 
von weichem nachgiebigem Schlamme und scharfkantigem Gestein 
bcstchondc Moränen, oder über lose aufgeschichtete, staubig ab- 
bröckoln(l(i Scliuttkcgel emporklettern, werden wir irgend eine 
Stííllc finden, wo keine grossen Randklüfte vorhanden, wo wir 
