- 153 — 
Fluth einher und machen den Anblick solcher eisumgürteter 
Grietscherseen ungemein anmuthig. 
Man kann an diesen einsamen Hochgebirgsseen im Kleinen 
dieselben Vorgänge wahrnehmen, wie man sie im Grossen an 
den Gletschern der Polarländer beobachtet hat. Ungeheure Men- 
gen von Gletschereis drängen dort bis an den Meeresspiegel 
herab und zeitweilig brechen ihre weit vorgeschobenen mächtigen 
Eisfelder ab, um dann als schwimmende Eisberge viele Hunderte 
von Meilen den wärmeren Zonen zuzutreiben. Die deutsche Ex- 
pedition, welche zur Beobachtung des letzten Yenusdurchganges 
nach einer der Südseeinseln entsendet wurde, traf Mitte August 
1882 unter 59^ südlicher Breite den ersten schwimmenden Eis- 
berg. Die Messung desselben ergab 4000 Fuss Länge, 3000 Fuss 
Breite und 120 Fuss Höhe über dem Meeresspiegel, gewiss gross- 
artige Dimensionen, welche aber durchaus nicht als übertrieben 
erscheinen, wenn man bedenkt, dass der durch den berühmten 
Nordpolfahrer Elisa Kane in der Baffinsbay an der Westküste 
Grönlands entdeckte Humboldtgletscher an seinem unteren Ende 
eine Breite von 12 geograiischen Meilen besitzt, während seine 
Länge auf mindestens 60 Meilen geschätzt wird. 
So sind wir denn, stetig bergansteigend, über den Gletscher 
gewandert, haben dessen Beschaffenheit kennen gelernt und uns 
mit dessen mannigfachen Eigenschaften vertraut gemacht. Und 
nun betreten wir die Geburtsstätte des Gletschers, das Firnfeld, 
welches sich in glatter, glänzender Fläche, hier als sanft geneigte 
Abdachung, dort als hügeliges welliges Terrain, weiter oben 
wieder als steil abfallende Böschung bis zu den höchsten Kämmen 
und Spitzen hinanzieht. Wohl kann auch hier die trügerische 
Schneedecke Klüfte und Schlünde verhüllen, aber wir haben uns 
kundiger Führung anvertraut, fühlen uns sicher genug und können 
daher unsere Aufmerksamkeit noch manchem Beobachtenswerthen 
zuwenden. Vor Anderem erregt unser Interesse die Erscheinung 
des färbigen Schnees. Beim Ueberschreiten der höher gelegenen 
Firn- und Schneelager, wo auch die Sonne das belebende Spiel 
abthauender Wässer kaum mehr hervorzurufen im Stande ist, 
gewinnen wir rasch die Ueberzeugung, dass diese unwirthliche 
Eegion Allem, was da lebt und athmet, feindlich gesinnt sein 
